Einführung
Es sind 10 lohnende Jahre vergangen, seit ich das Unternehmen im Juni 2014 von meinem winzigen Londoner Schlafzimmer in einer WG aus gegründet habe. Wie erwartet gab es viele Höhen und Tiefen. Mein Ziel, ein nachhaltiges Unternehmen mit positivem Cashflow aufzubauen, wurde durch Inflation, Brexit, COVID-19, den Ukraine-Krieg und den aktuellen wirtschaftlichen Abschwung beeinträchtigt. Ich bin jedoch froh, dass wir noch da sind, überleben und für Unruhe sorgen, und wir sollten in der Lage sein, unser Ziel eines nachhaltigen Unternehmens mit positivem Cashflow in den nächsten Jahren, wenn nicht Monaten, zu erreichen.
Ich widme diesen Beitrag all jenen, die uns im letzten Jahrzehnt unterstützt haben – Familie, Freunden, Mitarbeitern, Beratern, Investoren und Kunden, und die meisten dieser Menschen unterstützen uns auch weiterhin. Die bemerkenswertesten sind:
- Fred Becker, der mir beim Start geholfen hatte, investierte in der ersten Runde und brachte seine Freunde dazu, ebenfalls zu investieren.
- Mein ehemaliger Chef bei KPMG, der der erste Investor war und in den ersten beiden Runden große Schecks unterzeichnet hat.
- Dr. Zubin Sethna, der seine Freunde aufforderte, in uns zu investieren, als wir mit unserer ersten Crowdfunding-Runde auf Seedrs Probleme hatten.
- Matt Sant, mein Mitbewohner in London, half mir jedes Mal, wenn ich beim Debuggen meines Codes nicht weiterkam, half uns bei der Einführung von maschinellem Lernen, investierte in das Unternehmen und lieh mir sogar Geld, wenn ich die Gehälter nicht bezahlen konnte.
- Angel-Investoren, Stephanie Allen und Boris Bruck, die trotz der damit verbundenen Risiken schon früh in das Unternehmen investiert haben. Ich bin dankbar, dass sie an meine Vision geglaubt und ihr vertraut haben.
- Mark Blandford, ein erfolgreicher Unternehmer, Angel-Investor und Mentor, der uns während COVID unterstützte, als unsere gesamte Vertriebspipeline verschwand, und der uns seitdem unterstützt.
- Seedrs, die Equity-Crowdfunding-Plattform.
- Malta Enterprise, britische Regierung und Future Fund für die Unterstützung mit Zuschüssen, Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung bzw. Investitionen während COVID.
- Unsere ehemaligen Mitarbeiter Yaroslav Titenok, Taras Chemeris, Iana Shorova und Maks Masalitin, die maßgeblich zum Erfolg unseres Unternehmens beigetragen haben, und von denen ich viel über Technologie, Produktivität und Kreativität gelernt habe.
- Die Teammitglieder, insbesondere diejenigen, die schon länger als 5 Jahre bei uns sind.
Ich bin sehr stolz darauf, dass wir ein starkes und loyales Team aufgebaut haben, dessen leitende Mitarbeiter mehr als fünf Jahre im Unternehmen tätig sind. Wir haben von Anfang an flexible Arbeitszeiten und Fernarbeit ermöglicht, was unseren Mitarbeitern eine gute Work-Life-Balance ermöglicht.
Wir freuen uns auch, renommierte Kunden wie BNP Paribas, eToro, Plum, StoneX und mehrere andere FinTechs zu betreuen. Obwohl wir ursprünglich ein B2C-Unternehmen sein wollten, stammt der Großteil unseres Umsatzes mittlerweile von Unternehmenskunden.
Unser Geschäft besteht hauptsächlich aus diesen Produkten: Nachrichten und andere Datenaggregation und Erkenntnisse, wie z. B. Stimmungsanalyse bei CityFALCON, eine branchenweit erste dynamische Unternehmenssektorklassifizierung (DCSC.ai), ein KI-Chatbot für Finanzpublikum (FinPrompt.ai), Und Einblicke in britische Privatunternehmen.
Die Kernstärke unserer Plattform liegt in der Nutzung fortschrittlicher Technologien wie maschinellem Lernen und natürlicher Sprachverarbeitung (NLP). Diese Technologien ermöglichen es uns, riesige Mengen an Finanznachrichten und -daten zu analysieren, relevante Informationen zu identifizieren und unseren Benutzern personalisierte Einblicke zu liefern. Wir verbessern unsere Algorithmen kontinuierlich und berücksichtigen dabei das Feedback unserer Benutzer und Partner.
In diesem Blogbeitrag erzähle ich Ihnen unsere Geschichte, die Höhen und Tiefen, Wendepunkte, Innovationen und Visionen für die Zukunft. Wir werden uns mit den Herausforderungen befassen, denen wir uns stellen mussten, und wie wir uns kontinuierlich angepasst und schwierige wirtschaftliche Bedingungen überstanden haben. Wir werden auch unsere spannenden neuen Projekte DCSC.ai und FinPrompt.ai erkunden, während wir uns durch die sich schnell entwickelnde Landschaft der künstlichen Intelligenz bewegen. Sie können auch meinen Beitrag über das fünfjährige Bestehen des Unternehmens lesen – 15 Lektionen, die ich aus 15.000 Stunden FinTech-Unternehmertum gelernt habe
Zur Feier unseres 10-jährigen Jubiläums bieten wir 50% Rabatt auf das monatliche Abonnement aller unserer Produkte mit dem Coupon CF10ANNIVERSARY
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Die frühen Tage
Die Anfänge
Das heutige Unternehmen ist nicht das, was ich mir am Anfang vorgestellt hatte, und das ist das Schöne daran, ein Unternehmen zu gründen. Es ist wie in der Analogie – von der Klippe springen und dann auf dem Weg nach unten einen Fallschirm bauen. Auf dem Weg nach unten von der Klippe teilten uns unsere Kunden, Benutzer und der Markt mit, welche Produkte wir bauen sollten.
CityFALCON entstand aus einer einfachen Vision heraus: den Zugang zu Finanzinformationen zu demokratisieren. Im Jahr 2014 wurde die Finanznachrichtenlandschaft von großen Institutionen dominiert, die sich in erster Linie an vermögende Privatpersonen und Firmenkunden richteten. Privatanleger und kleine Unternehmen sind oft im Nachteil, da sie exorbitante Gebühren zahlen müssen, um aktuelle und relevante Finanznachrichten und -daten zu erhalten. Darüber hinaus wurden die neuesten Technologien wie maschinelles Lernen und APIs im Bereich der Finanzdienstleistungen kaum eingesetzt.
Wie die Finanztechnologien meiner Meinung nach im Jahr 2014 aussahen
Ich stellte mir eine Plattform vor, die Finanznachrichten aus Tausenden von Quellen zusammentragen, sie nach Benutzerpräferenzen filtern und personalisieren und sie in Echtzeit bereitstellen konnte. Dies war der Keim, aus dem schließlich CityFALCON entstand.
Ich wusste, dass ich, wenn ich im Technologiebereich arbeiten wollte, es verstehen musste und mich nicht ausschließlich auf Entwickler verlassen durfte. Nachdem ich meinen Job bei Skype gekündigt hatte (das von Microsoft gekauft wurde, während ich dort war), lernte ich das Programmieren an der Maker Academy. Neben den Grundlagen des Erstellens einer Website, einer App, APIs usw. weiß ich auch genug, um die Einstellung von Mitarbeitern zu managen, mit Entwicklern zu arbeiten und mit Investoren und Kunden (einschließlich technischer Teams und CTOs) über Technologie zu diskutieren. Ich habe in diesem Blogbeitrag für 2014 mehr über meine Erfahrungen mit dem Programmieren erzählt – Von Komfort bis Wirkung, von Sicherheit bis Abenteuer.
2013, unsere Team-Produktdemo (nicht verwandt mit CityFALCON) nach 12 Wochen Programmierunterricht an der Makers Academy
Nach meinem Abschluss an der Makers Academy habe ich 30 Tage lang fast ununterbrochen (auch über Weihnachten) mit dem Programmieren verbracht, um die erste Version der Website zu erstellen. Anschließend habe ich dieses minimal funktionsfähige Produkt (MVP) Leuten in meinem Netzwerk vorgeführt und hatte das Glück, 2014 eine Startkapitalrunde von 220.000 £ aufzubringen.
2013, die erste Version der Website, die ich erstellt habe
2014, in einer Sendung über Gründer, die Programmieren lernen
Frühe Kämpfe und Durchbrüche
Die ersten Jahre waren herausfordernd. Mit begrenzten Mitteln und einem kleinen Team mussten wir sparsam und innovativ sein. Als Erstunternehmer ohne (technischen) Mitgründer wollten mich nur wenige unterstützen. Über diese Diskriminierung habe ich in einem Artikel geschrieben – Warum ist die Diskriminierung einzelner Gründer in der Start-up-Welt schwerwiegender als Diskriminierung aufgrund des Geschlechts oder der Rasse?
Ich konnte es mir nicht leisten, ein ganzes Team in London aufzubauen, und hatte dort nur 3-4 Teammitglieder. 2014 ging ich in die Ukraine mit dem Wissen um die niedrigen Lebenshaltungskosten (und damit Gehälter), das große Talent und die Popularität von Ruby on Rails, auf dem ich den MVP entwickelt hatte. Nach der Annexion der Krim wollten die meisten Ukrainer nicht für russische Unternehmen arbeiten und zogen es vor, mit Unternehmen im Westen zusammenzuarbeiten. Wir schafften es, in Charkiw ein Team von etwa 20 Leuten aufzubauen und unser Produkt deutlich zu verbessern. Was mir an den Ukrainern, die ich traf, sehr auffiel, war, dass sie extrem fleißig, produktiv, loyal und darauf bedacht waren, einen festen Arbeitsplatz zu behalten. Sie liebten es, ihre Arbeit zu dokumentieren, um zu beweisen, dass sie gearbeitet hatten. Sie haben auch die sehr respektable Angewohnheit, die produktiven Stunden zu zählen und nicht nur die Stunden im Büro.
2016, unser Team in Charkiw, Ukraine
Bis Oktober 2015 mussten wir unsere Zielgruppe noch besser verstehen, also startete ich die Londoner Value Investing Club. Es brachte Menschen zusammen, die sich für Value Investing begeistern. Seitdem haben wir 89 Veranstaltungen (auch online) abgehalten, einige enge Kontakte geknüpft und einige haben am Ende in unser Unternehmen investiert, unsere Produkte verwendet und uns weitere Türen geöffnet. Einige Vortragende haben es dank ihrer öffentlichen Präsentationen bei den Meetups sogar geschafft, (bessere) Jobs zu bekommen, und wir haben sogar selbst einen der Vortragenden eingestellt. Wir haben diese Idee auf andere Städte ausgeweitet und haben jetzt Über 8.000 Mitglieder in 6 Ländern. Unser Ziel bleibt es, eine lebendige Community zu schaffen, in der die Mitglieder in einem kollaborativen Umfeld Erkenntnisse, Strategien und Erfahrungen austauschen können. Der Club dient als Plattform zur Diskussion von Markttrends, zur Analyse von Anlagemöglichkeiten und zur Entwicklung eines tieferen Verständnisses der Prinzipien des Value Investing. Besuchen Sie uns bei unserer nächsten Veranstaltung, wenn Sie interessiert sind.
2015, die erste Veranstaltung des London Value Investing Club
2017, Veranstaltung des London Value Investing Club, London
2023, Malta Value Investing Club
Wir hatten unser Produkt kostenlos und ohne Paywalls oder Werbung angeboten, um Feedback von den Nutzern zu bekommen. 2016 kontaktierte uns einer der Nutzer, der für BNP Paribas Wealth Management arbeitete, und bat um API-Zugriff auf unsere Inhalte, da ihm unsere Entwicklung gefiel und er daran interessiert war, sie zu integrieren. Wir hatten keine, aber wir haben rechtzeitig eine erstellt und sie in ihr Produkt integriert. Ich freue mich, sagen zu können, dass sie nach all den Jahren immer noch Kunde sind. Ohne die Glaubwürdigkeit einer so starken Marke als Kunde hätten wir wahrscheinlich ums Überleben gekämpft.
Obwohl ich Vertrauen in das hatte, was wir aufbauten, und in die Marktchancen, konnte ich 2015 und 2016 einige Monate lang kaum meine Gehälter bezahlen. Ich hatte das Glück, die Unterstützung echter Angel-Investoren zu haben, die in uns investierten und uns durch diese schwierigen Zeiten brachten – wie die Schutzengel des Unternehmens. 2016 gingen mir die Angel-Investoren aus, die ich kontaktieren konnte, und ich beschloss, Equity Crowdfunding auf Seedrs auszuprobieren. Das größte Risiko war eine fehlgeschlagene Kapitalbeschaffung, die auch zukünftige Investoren abschrecken könnte: Mit einem zu hohen Ziel würden wir das Ziel nicht erreichen und dann keine Finanzierung erhalten. Es war ein harter Monat, in dem ich mit Freunden und potenziellen Investoren sprach, um das Crowdfunding-Ziel zu erreichen. Glücklicherweise erreichten wir das Ziel und wurden vollständig finanziert. Lesen Sie im Artikel mehr darüber, wie Sie Ihr Fundraising-Ziel beim Equity Crowdfunding „übertreffen“ können hier.
Wir hatten in den ersten drei Jahren nur ca. 800.000 £ an Finanzierung, was nichts ist, wenn man ein Produkt für Unternehmen entwickeln möchte, das mit milliardenschweren Unternehmen im Finanzdienstleistungsbereich konkurrieren kann. Bis 2017 hatten wir ein wenig Umsatzsteigerung bei renommierten Kunden, ein besseres Pitch und eine bessere Beziehung zu den bestehenden Kleinanlegern bei Seedrs. Dies führte zu unserem ersten großen Finanzierungsdurchbruch und wir sammelten 550.000 £ bei Seedrs ein. Zu Beginn der Runde hatten wir nicht viele Investoren in petto, also setzten wir uns ein bescheidenes Ziel von 150.000 £. Zu unserer Überraschung begann das Geld zu fließen, als die Kampagne an Fahrt aufnahm, und wir mussten die Runde abschließen, um nicht zu sehr zu verwässern. Diese Mittel ermöglichten es uns, unser Team zu erweitern, unsere Plattform zu verbessern und mehr auf maschinellem Lernen/KI basierende Tools einzubinden.
I2017, Seedrs-Spendenkampagne. Lesen Sie hier mehr
Accelerators, Wettbewerbe und Pitches
Ich kannte nicht viele Leute im Startup- und Technologiebereich und war daher ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, bekannter zu werden, Geld zu verdienen oder auf andere Weise Unterstützung zu erhalten, um meinen Traum zu verwirklichen.
Wir begannen unsere Reise bei Level39 im ikonischen One Canada Square in Canary Wharf, London. Level39 hat ein umfassendes Ökosystem bereitgestellt, das flexible Büroräume und Zugang zu einem Netzwerk von Branchenexperten, Investoren und anderen Technologiepionieren umfasst. Durch Events, Workshops und Foren, die bei Level39 veranstaltet wurden, gewannen wir Erkenntnisse und bauten Verbindungen auf, die für unseren Fortschritt entscheidend waren.
2014, Level 39, London, tolle Aussicht von unserem Büro
Wir wurden in Accelerator-Programme aufgenommen – Microsoft Ventures, Octopus Labs Accelerator, Kickstart (von Digital Switzerland), Raiffeisen Bank Accelerator und Holt Accelerator. Wir waren auch in die KStartup Grand Challenge in Korea aufgenommen worden, konnten aber nicht sowohl an Holt als auch an KGC teilnehmen. Wir nutzten Cloud-Credits von Microsoft, Google und AWS. Wir sind diesen Unternehmen dankbar, dass sie uns mit Ressourcen unterstützen und uns Türen zu potenziellen Investoren und Kunden öffnen.
Wir haben an mehreren Wettbewerben teilgenommen, darunter dem bemerkenswerten Polar Bear Pitching, bei dem man aus einem Eisloch werfen muss. Wir haben Preise von Twitter, der kanadischen Provinz Ontario, bei einem Startup-Wettbewerb in Bern und vielen anderen gewonnen. Und natürlich waren wir bei mehreren Startup-, Fintech- und anderen Events und Festivals.
Nachfolgend einige Fotos von Veranstaltungen der letzten 10 Jahre:
2014, mein erster Pitch auf der Bühne, noch bevor ich das Unternehmen gegründet hatte
2015, Auszeichnung beim Twitter-Startup-Wettbewerb in San Francisco
2015, Pitch vor Mentoren und Investoren beim Microsoft Ventures Accelerator in London
2015, Pitch vor Investoren bei einer Veranstaltung im Londoner Büro von Bloomberg
2015 begann der Microsoft Ventures Demo Day mit einem Tanz. Lesen Sie mehr und sehen Sie sich den Film hier an
2016, Master Investor Show, London
2016 – Techcrunch Disrupt, New York
2016, Dreh eines Lehrvideos für Marketingzwecke
2017 – Pitching vor Angel-Investoren in Boston
2017, Octopus Labs Demo-Tag, London
Bild: 2017, Demo unserer Sprach-App auf Amazon Alexa
2017 – Polar Bear Pitching, Nordfinnland bei eisiger Kälte 🙂 Sehen Sie sich hier das vollständige Video an
2017, Dreharbeiten zu unserem Crowdfunding-Video. Sehen Sie sich hier das vollständige Video an
2017, Pitch für die Aufnahme in den Kickstart Accelerator (unterstützt von Digital Switzerland)
2017 – Startup-Wettbewerb, Bern dank Kickstart (Digital Switzerland)
2017, VivaTech-Konferenz mit BNP Paribas
2018, Tedx, Portugal. Sehen Sie sich hier das vollständige Video an
2018: Raiffeisen Bank beauftragt CityFALCON mit der Pilotierung personalisierter Finanzinhalte in den CEE-Märkten
2019, Raiffeisen Bank Accelerator Demo Day
2019, Pitching vor Angel-Investoren in Malta
2019, Zuschüsse von Malta Enterprise. Lesen Sie hier mehr
2021, Holt Xchange Demo Day, Montreal, Kanada
2022, Mello London-Konferenz
2023, Einführung unseres neuen Produkts dcsc.ai in Hongkong
2024, Master Investor Show, London
Kunden
Dezember 2019 – Wir haben auf die Bestätigung einer der führenden Institutionen im Vereinigten Königreich gewartet, dass sie uns in ihre Plattform integrieren werden, aber stattdessen erhielt ich diese Nachricht:
„Leider konnten wir mit CityFalcon nicht weitermachen, da unser Due-Diligence-Team Probleme mit Finanzen und Einnahmen hatte. Leider wäre dies vor einem Jahr wahrscheinlich kein Problem gewesen, aber die Kontrollen sind in den letzten Monaten deutlich verschärft worden.“
Wir waren am Boden zerstört. Wir haben es geschafft, die Angebote von Multimilliarden-Dollar-Unternehmen zu übertreffen und die Geschäftsteams davon zu überzeugen, dass unser Produkt ihren Kunden einen deutlich besseren Wert bietet. Auf der anderen Seite war ihr Compliance-Team besorgt, dass wir keine starke Bilanz hatten. Wir hatten keine Millionen auf der Bank, aber eine Startbahn von fast 18 Monaten und Unterstützung von Investoren. Wir schreiben das Jahr 2024 und sind immer noch hier! Dies war einer der vielen Momente auf dieser Reise, in denen ich mich daran erinnern musste, dass das Leben nicht fair ist und ich es einfach hinnehmen muss.
Eine häufig gestellte Frage ist, wie man als Jungunternehmer mit einem begrenzten Netzwerk an Kunden kommt. Wir haben uns ins Zeug gelegt und haben das Glück, dass unsere Technologie und Produkte zu einem günstigen Zeitpunkt aufgegriffen wurden und von mehreren namhaften Kunden verwendet werden. Accelerators und Fundraising und sogar ein funktionierendes Produkt verleihen nur eine begrenzte Glaubwürdigkeit – der erste oder zweite Kunde, insbesondere ein größerer, ist so wichtig, dass potenzielle Kunden Ihnen eher eine Chance geben. Noch wichtiger ist, dass ich froh bin, dass die meisten unserer Kunden unsere Produkte ihren Endnutzern zugänglich machen, was mich stolz macht, dass ich meinem ursprünglichen Ziel, Kleinanleger und Händler zu unterstützen, treu geblieben bin.
Für uns waren Inbound-Marketing, Bloggen, Thought Leadership und Crowdfunding die wichtigsten Möglichkeiten, Kunden zu gewinnen. Durch Inbound-Marketing gewinnen wir potenzielle Kunden, indem wir wertvolle und relevante Inhalte bereitstellen. Unser Blog dient als Plattform, um unser Fachwissen zu präsentieren, Leser zu engagieren und Vertrauen aufzubauen. Equity Crowdfunding hat uns wichtige Mittel zur Verfügung gestellt und unsere Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit erhöht. Diese gemeinsamen Anstrengungen haben uns erheblich dabei geholfen, Kunden zu gewinnen und zu halten.
Unsere Unternehmenskunden
Mannschaft
Qualitativ hochwertige Mitarbeiter zu finden ist schwierig, und sie durch Höhen und Tiefen zu motivieren ist noch schwieriger. Ich bin unglaublich glücklich, ein starkes und loyales Team an meiner Seite zu haben. Viele von ihnen sind schon seit mehreren Jahren bei mir und haben die verschiedenen Herausforderungen, denen wir uns gemeinsam gestellt haben, gemeistert. Ihr Engagement, ihre Belastbarkeit und ihre unerschütterliche Unterstützung waren ausschlaggebend für unseren Erfolg. Gemeinsam haben wir schwierige Zeiten gemeistert, Meilensteine gefeiert und sind als Einheit kontinuierlich stärker geworden.
2015, unser Team in der Ukraine
2017, unser Team und ihre Angehörigen in unserem Team-Offsite in der Nähe von Charkiw, Ukraine
2017, unser Team beim Kickstart Accelerator, Zürich, Schweiz
2019, Teamessen, Charkiw, Ukraine
2023, unser Team auf Malta
Eine der wichtigsten Erkenntnisse des letzten Jahrzehnts war die Einstellung, Führung und sogar Entlassung von Teammitgliedern. Wir hatten zeitweise über 50 Mitarbeiter und alle waren über die ganze Welt verteilt. Jede Herausforderung hat mir wertvolle Lektionen in Sachen Führung und Teambildung erteilt, was letztlich unsere Organisation gestärkt hat.
Wir mieten Leute ziemlich schnell, manchmal in nur wenigen Tagen. Dennoch haben wir einen gründlichen Interviewprozess aufgebaut – logische Fallstudien, technische Fallstudien und ggf. Codeüberprüfung, Referenzen usw. Wir haben akzeptiert, dass wir viele Steine durchforsten müssen, um echte Juwelen zu finden. Wir können jetzt sehr schnell, in wenigen Wochen, herausfinden, ob eine Person gut in unser Team passt.
Bei der Einstellung von technischem Personal wie Entwicklern, Datenwissenschaftlern usw. Die Wirkung eines guten Entwicklers ist zehnmal größer als die eines durchschnittlichen Entwicklers. Ein guter Entwickler plant, denkt im Voraus über alle Probleme nach, programmiert richtig und mit möglichst wenigen Fehlern und fügt Tests und Warnmechanismen hinzu, um zu erkennen, wenn etwas schief geht. Er dokumentiert auch gründlich, sodass andere Entwickler den Code 6-12-24 Monate später einsehen und problemlos navigieren, verbessern und Fehler finden können. Ein durchschnittlicher Entwickler veröffentlicht vielleicht schnell etwas, das aber voller schwer zu findender Fehler ist, was zu einer schlechten Kundenerfahrung, Umsatzeinbußen und viel unnötigem Stress führt, und es dauert ewig und erfordert mehr Arbeit von ihm und/oder guten Entwicklern, bis die Funktion stabil ist.
Die Einstellung von Mitarbeitern aus der Ferne brachte eine Reihe von Herausforderungen mit sich, von der Sicherstellung der kulturellen Übereinstimmung bis hin zur Bewältigung unterschiedlicher Zeitzonen. Allerdings brachte es auch unterschiedliche Perspektiven und Fähigkeiten mit sich, die unsere Projekte bereicherten. Der Aufbau eines Remote-Teams lehrte mich, wie wichtig klare Kommunikation und Vertrauen sind. Weitere meiner Erkenntnisse erzähle ich in diesem Beitrag – Lehren aus dem Outsourcing der Softwareentwicklung und der Einstellung von mehr als 20 Mitarbeitern aus der Ferne.
Leitung eines Remote-Technikerteams erfordert die Verwendung von Projektmanagement- und Kommunikationstools wie Slack, Atlassian Jira und anderen. Slack hilft uns bei der Kommunikation in Echtzeit und ermöglicht schnelle Diskussionen und sofortiges Feedback. Jira ermöglicht es uns, den Projektfortschritt zu verfolgen, Aufgaben zuzuweisen und Arbeitsabläufe effizient zu verwalten. Diese Tools halten alle auf dem gleichen Stand und stellen sicher, dass Projekte trotz der physischen Distanz reibungslos vorankommen. Angesichts der Zeitunterschiede und der Flexibilität, die wir den Teammitgliedern bieten, fanden wir es schwierig, tägliche Standups abzuhalten, wie in den meisten technischen Organisationen. Stattdessen verlangen wir von jedem Teammitglied, täglich in Slack mitzuteilen, was es gestern getan hat, was der Plan für heute ist, wann die ETA für laufende Arbeiten ist und ob es vor Herausforderungen steht. Wenn alles aufgeschrieben ist, bleiben alle verantwortlich und produktiv. Das hat für die Entwickler und das technische Team so gut funktioniert, dass wir es für alle unsere Mitarbeiter ausgeweitet haben, auch für diejenigen in anderen Funktionen. Wenn Sie mehr über die Verwaltung von Entwicklern im Speziellen erfahren möchten, lesen Sie meinen Beitrag – Engagieren einer einzigartigen Spezies von Arbeitern, dem Softwareentwickler.
Entlassung und Kündigung von Mitarbeitern ist eine der schwierigsten Aufgaben, die ein Leiter zu bewältigen hat, aber sie ist für die allgemeine Gesundheit des Unternehmens notwendig. Sie bringt schwierige Gespräche und emotionalen Stress für beide Seiten mit sich, mit dem ich im Laufe der Zeit umzugehen gelernt habe. Ich habe gesehen, welche Auswirkungen ein unproduktives Teammitglied auf den Rest des Teams haben kann. In einigen Fällen hat es die fleißigen Mitarbeiter unter Druck gesetzt, was zu Burnout und Kündigung des Unternehmens geführt hat. Ich als CEO des Unternehmens übernehme die volle Verantwortung und delegiere niemals die Aufgabe, Mitarbeiter zu entlassen. Ich versuche, transparentes Feedback zu geben und ihnen jede mögliche Unterstützung zu bieten, um die finanziellen Auswirkungen zu verringern. In einigen Fällen konnten wir ihnen über unser Netzwerk Jobs vermitteln. Jede Woche gebe ich während unserer Teamkonferenz einen ehrlichen Überblick über den Stand des Unternehmens, einschließlich aller Herausforderungen, denen wir in den kommenden Monaten gegenüberstehen könnten. Wenn wir dann mit den Mitarbeitern über die Kündigung sprechen, sind sie nicht völlig überrascht und haben möglicherweise bereits einen Plan B. Wir arbeiten auch persönliche Verbesserungspläne (PIPs) durch, bevor wir jemanden entlassen, und die meisten Mitarbeiter, die sich in dieser Situation befinden, neigen dazu, die Entwicklung ihrer Verbesserung zu erkennen (oder auch nicht).
Kultur, Produktivität, Flexibilität und die anderen Mitarbeiterführungstechniken, die wir verfolgen, haben ein solides, loyales Team hervorgebracht. Als Beispiel für die Solidarität des Teams unterstützten die Mitarbeiter als Reaktion auf die finanzielle Belastung durch COVID-19 unser „Gehaltsverzicht für Darlehen”-Programm zur Kostensenkung und Arbeitsplatzerhaltung. Dieser innovative Ansatz ermöglichte es den Mitarbeitern, freiwillig auf ihr Gehalt zu verzichten und dafür verzinsliche Unternehmensdarlehen zu erhalten. Dies trug dazu bei, den Cashflow aufrechtzuerhalten und Entlassungen in unsicheren Zeiten zu verhindern. Die Initiative trug nicht nur zur Sicherung von Arbeitsplätzen bei, sondern stärkte auch die Widerstandsfähigkeit des Unternehmens, sodass wir mit einem engagierten und geeinten Team aus der Pandemie hervorgehen konnten.
Um auf dem heutigen wettbewerbsintensiven Arbeitsmarkt Top-Talente zu halten, müssen wir oft mehr bieten als nur wettbewerbsfähige Gehälter. Eine der effektivsten Strategien, die wir umgesetzt haben, ist es, unseren Mitarbeitern die Flexibilität ihre Arbeitszeiten selbst zu bestimmen, einschließlich Nacht- und Wochenendarbeit, und die Freiheit, von jedem beliebigen Ort aus zu arbeiten. Dieser Ansatz berücksichtigt, dass jeder Einzelne einzigartige Rhythmen und Umstände hat, die beeinflussen, wann und wo er am produktivsten ist. Durch den Einsatz moderner Projektmanagementsoftware und die Einhaltung disziplinierter Praktiken wie täglicher schriftlicher „Stand-ups“ stellen wir sicher, dass Produktivität und Kommunikation reibungslos bleiben. Dies ermöglicht unseren Teammitgliedern nicht nur, eine gesündere Work-Life-Balance zu erreichen, sondern fördert auch eine Kultur des Vertrauens und der Autonomie. Als Ergebnis haben wir eine erhöhte Arbeitszufriedenheit, niedrigere Fluktuationsraten und eine hoch motivierte Belegschaft beobachtet, die sich wertgeschätzt und respektiert fühlt. Diese Flexibilität ist nicht nur ein Vorteil, sondern ein zentraler Bestandteil unseres Engagements für das Wohlbefinden und die berufliche Weiterentwicklung unserer Mitarbeiter.
In unserem Unternehmen glauben wir an das Potenzial unserer Mitarbeiter und sind bestrebt, ihre Karriereentwicklung durch Rollenmobilität zu fördern. Diese Philosophie hat dazu geführt, dass meine persönlichen Assistenten in erfolgreiche Design- und Marketingrollen wechselten, Finanzanalysten in Projektmanagement- und Qualitätssicherungspositionen wechselten und unser ehemaliger Texter zum Chief Operating Officer aufstieg. Wir fördern eine dynamische und vielseitige Belegschaft, indem wir Personen eine Chance geben, die die Fähigkeit und Motivation zum Lernen zeigen. Unser Ansatz ermöglicht es den Mitarbeitern, ihre Interessen zu erkunden und neue Fähigkeiten zu entwickeln, was nicht nur ihre Karriereziele erfüllt, sondern auch die Gesamtleistung unserer Organisation stärkt. Diejenigen, die die Position wechseln, bringen eine andere Perspektive in die Rolle ein, die jedoch durch das Produkt und das Unternehmen kontextualisiert wird. Diese Kultur der interne Mobilität ist ein Beweis für unser Engagement, die einzigartigen Talente in unserem Team zu erkennen und zu nutzen und sicherzustellen, dass jeder Mitarbeiter die Möglichkeit hat, auf seinem gewählten Weg voranzukommen und erfolgreich zu sein.
Psychische und körperliche Gesundheit
20. Dezember 2020 – der Tag, an dem die Hölle losbrach. Unsere Hauptdatenbank fiel komplett aus und alle unsere Produkte und Dienste waren nicht mehr zugänglich. Unser CTO gab mir zwei Möglichkeiten – eine vorübergehende Lösung, mit der wir einige Wochen weitermachen könnten, oder eine vollständige Bereinigung der Datenbank offline, die uns eine längere Start- und Landezeit ohne solche Probleme verschaffen würde, aber die Website und alle Produkte wären die ganze Zeit über nicht zugänglich. Wir entschieden uns für eine richtige Lösung. Das war 6 Jahre nach der Gründung des Unternehmens, und alles verschwand einfach – keine Daten, keine Dienste, kein Login, nichts. Es war die schlimmste Situation, in der ich seit Jahren gewesen war, und ich konnte nichts persönlich tun; unser CTO arbeitete mit wenig Schlaf daran. Wir brauchten 4 lange Tage, kurz vor Weihnachten, um es wieder zum Laufen zu bringen. Zum Glück war es während der Feiertage (ohnehin weniger Aktivität auf den Finanzmärkten), und zum Glück waren alle Kunden geduldig und mitfühlend. Wir haben keinen einzigen Kunden verloren.
Wir hatten ähnliche Herausforderungen wie die oben genannten, da wir ein großes Entwicklungsteam haben und ständig neue Funktionen und Technologien einführen. Für einen Unternehmer ist es schwierig, abzuschalten, aber es ist noch schwieriger, wenn man seinen Kunden Echtzeitdienste anbietet. Jeder technische Ausfall kann dem Ruf des Unternehmens und natürlich seinen Finanzen schaden. Ich bin dankbar, dass wir die meisten dieser Probleme zu Beginn überstanden haben und jetzt bessere, wenn auch nicht perfekte Lösungen haben, um solche Situationen zu vermeiden.
Darüber hinaus brachten mich die Beschaffung von über 5 Millionen Pfund, die Leitung eines Teams von bis zu 50 Mitarbeitern und die Bewältigung von Herausforderungen wie dem Brexit, COVID-19, dem Ukraine-Krieg und der Inflation an den Rand des Verlangens, mich zu verstecken und zu weinen. 2019 war ich körperlich am schlechtesten aufgestellt.
Darüber hinaus ist die Aussicht auf das Scheitern eines von Ihnen gegründeten Unternehmens mit erheblichen Ängsten und Sorgen verbunden, vor allem mit dem möglichen Verlust des Arbeitsplatzes unserer Mitarbeiter und den finanziellen Auswirkungen für unsere Investoren, einschließlich Familie und Freunde. Der Gedanke, dass unsere engagierten und loyalen Teammitglieder arbeitslos werden, ist zutiefst beunruhigend, insbesondere nachdem sie ihre Zeit, Mühe und ihr Talent investiert haben. Ebenso besorgniserregend sind die Auswirkungen auf unsere Investoren, die ihr Vertrauen und ihre Ressourcen in unsere Vision gesetzt haben. Dazu gehören nicht nur unpersönliche Investoren, die mit dem Scheitern einiger Unternehmen rechnen, sondern auch die persönlichen Anteile von Familie und Freunden, die darauf vertraut haben, dass ich persönlich ihr Vermögen vermehre und sicherlich nicht ihren gesamten Anteil verliere. Diese Ängste treiben uns (und definitiv mich persönlich) dazu an, kontinuierlich nach Exzellenz, Innovation und Nachhaltigkeit zu streben und sicherzustellen, dass wir den Lebensunterhalt unserer Mitarbeiter sichern und die Verpflichtung gegenüber unseren Investoren einhalten. Die Last dieser Verantwortung wirkt sich unweigerlich auf meine psychische Gesundheit aus. Dieser anhaltende Druck unterstreicht die Bedeutung der mentalen Belastbarkeit innerhalb unseres Führungsteams.
In den ersten Jahren habe ich meine geistige und körperliche Gesundheit oft zugunsten des Geschäfts vernachlässigt, und ich weiß, dass viele andere Gründer, insbesondere in den Anfangsjahren, dasselbe tun. Aber der COVID-Lockdown hat mir bewusst gemacht, wie wichtig es ist, der Gesundheit Priorität einzuräumen, und das hat mein Leben verändert. Jetzt gehe ich bei der täglichen körperlichen Aktivität keine Kompromisse ein, egal wie wichtig eine Präsentation oder ein Meeting ist. Intermittierendes Fasten, gelegentlicher Alkoholkonsum und eingeschränktes Koffein haben ebenfalls zu meinem Wohlbefinden beigetragen.
Tiefpunkte und dann Besserung meiner Gesundheit
Neben der Verwaltung meiner eigenen körperlichen und geistigen Gesundheit bin ich auch für die Gesundheit unserer Mitarbeiter verantwortlich. Ich hatte das Gefühl, dass ich damit einen anständigen Job gemacht habe, bis COVID zuschlug; das war meine größte Herausforderung. Einige fleißige Mitarbeiter waren durch den Druck des Geschäfts und die schnelle Änderungsrate des Produkts psychisch beeinträchtigt und verließen schließlich das Unternehmen. Obwohl ich manchmal 7 Tage die Woche arbeite, erwarte und möchte ich nicht, dass mein Team dasselbe tut. Sehr selten haben wir Leute, die am Wochenende arbeiten (außer wenn sie freiwillig ein paar Wochenendtage machen, um später Freizeitausgleich zu haben).
Bild: Wir reisen gerne und haben Spaß im Team!
Spendensammlung
Wir haben bisher mehr als 5 Millionen Pfund von Super Angels, Corporate VC, Micro-VC und der Crowd eingesammelt. Es ist eine der stressigsten Aufgaben für einen Gründer, und man braucht ein bisschen Glück und Timing. Wir haben 7 Runden auf Seedrs gemacht und ich habe einen Artikel darüber veröffentlicht, wie man auf der Plattform Geld sammelt – 7 Schritte in 2 Jahren, um das Crowdfunding-Ziel von 150.000 £ auf Seedrs zu „zerschlagen“ – der Prozess – das Große, Gute, Schlechte und Hässliche.
Obwohl es in Großbritannien scheinbar reichlich Startkapital gibt, hat nicht jeder Unternehmer Zugang dazu. In den Medien wird oft über erfolgreiche Finanzierungsgeschichten berichtet, aber viele Start-ups haben Schwierigkeiten, das nötige Kapital zu beschaffen. Diese Ungleichheit kann für Gründer, die versuchen, sich in der wettbewerbsintensiven Finanzierungslandschaft zurechtzufinden, entmutigend sein.
Viele Investoren und Fördereinrichtungen haben dieses Problem erkannt und Initiativen gestartet, die darauf abzielen, ein breiteres Spektrum an Start-ups zu unterstützen. Der Prozess bleibt jedoch eine Herausforderung, insbesondere für diejenigen ohne starke Netzwerke oder nennenswerte frühe Zugkraft. Die Realität ist, dass die Sicherung der Finanzierung oft davon abhängt, wen Sie kennen und welche Verbindungen Sie nutzen können.
In diesem Umfeld müssen Unternehmer widerstandsfähig und einfallsreich sein. Die Erforschung alternativer Finanzierungsmöglichkeiten wie Crowdfunding und der kontinuierliche Aufbau von Netzwerken können die Erfolgschancen erhöhen. Ich habe meine Erfahrungen und Gedanken in diesen beiden Artikeln geteilt: In Großbritannien gibt es reichlich Startkapital, aber nicht unbedingt für SIE und Die britische Finanzierungslücke tötet Start-ups und schafft eine Blase
Unser Aktienkursdiagramm (erstellt von unserem Produkt UK Companies Insights) Lesen Sie hier mehr über unsere Mittelbeschaffung und Kapitalstruktur
Andere Herausforderungen
Brexit und wirtschaftliche Unsicherheit
Es war am frühen Morgen des 24. Juni 2016, gegen 4 Uhr, als wir erfuhren, dass Großbritannien für den Brexit gestimmt hatte. Es war unglaublich und schockierend. Das Pfund fiel um 30%, was bedeutete, dass unsere monatliche Burn-Rate von 20.000 Pfund plötzlich um 6.000 Pfund stieg. Da unser Bargeld und einige Einnahmen in GBP und die meisten unserer Ausgaben in USD waren, traf uns das hart. Ich konnte nicht aufhören zu weinen und wusste nicht, was ich tun sollte. Diese Währungsabwertung verfolgt uns noch immer. Jetzt versuchen wir, Verträge in USD abzuschließen, um uns zu schützen, aber dieser Tag lehrte uns eine harte Lektion in Sachen Devisenrisikomanagement.
Die Unsicherheit rund um den Brexit hat auch das Vertrauen der Investoren beeinträchtigt und es schwieriger gemacht, Finanzierungen zu sichern und für die Zukunft zu planen. Zu diesem Zeitpunkt haben wir uns nach einem Standort außerhalb des Vereinigten Königreichs umgesehen, um zu expandieren. Die EU ist ein wichtiger und großer Markt, daher Wir haben ein Büro in Malta eröffnet. Dadurch konnte das zweite Büro auch näher am Heimatstandort bleiben, während die Kosten weiterhin niedriger blieben (als an Orten wie Großbritannien oder den USA).
Die COVID-19-Pandemie
Die COVID-19-Pandemie war eine weitere große Hürde. Als die Welt in den Lockdown ging, verschwand unsere Vertriebspipeline fast über Nacht. Wir mussten uns schnell an die neue Realität anpassen. Trotz dieser Herausforderungen blieben wir über Wasser und führten sogar Innovationen ein, indem wir die Ausfallzeit nutzten, um neue Funktionen zu entwickeln und unsere Plattform zu verbessern. Wir führten eine Notfallfinanzierungsrunde durch, um unsere Startbahn mit dem britischen Future Fund-Programm zu verlängern, bei dem die britische Regierung jede von uns eingeworbene Eigenkapitalfinanzierung verdoppelte.
Unsere Finanzierungsrunde auf Seedrs, von der 50% aus dem britischen Future Fund stammten. Mehr dazu finden Sie hier
Der Ukraine-Krieg
Sonntag, 20. März 2022, um 9 Uhr bekam ich einen der größten Schocks auf dieser Reise. Ich bekam diese Nachricht von unserem CTO, der seine Familie in der Ukraine besuchte und seit 8 Jahren fast von Anfang an bei uns war:
„Guten Morgen, Ruzbeh. Ich habe eine Anfrage von der Armee und bin ab Montag im Trainingslager. Leider kann ich nicht arbeiten, aber ich denke, ich kann die Fragen abends beantworten.“
Das war ein schwerer Schlag für das Unternehmen und bis heute haben wir keinen würdigen Ersatz für ihn gefunden. Außerdem arbeitete er an einigen wichtigen Infrastrukturarbeiten, die wir aufgrund ihrer Komplexität noch nicht abschließen konnten. Wir haben es bereits mit mehreren Entwicklern versucht. Ich habe jemanden verloren, der unseren Tech-Stack in- und auswendig kannte – und im Wesentlichen einen Großteil des Backends entworfen hatte – und ich musste seine Rolle übernehmen, da niemand sonst in unserem Team sie versteht. Glücklicherweise ist er am Leben und positiv eingestellt und wir hoffen, dass dieser Krieg bald vorbei ist und er wieder bei uns ist.
Der Großteil unseres Technikteams befindet sich in der Ukraine, und die letzten beiden Kriegsjahre waren sehr herausfordernd. Wir mussten einige Teammitglieder bei ihrem Umzug aus der Ukraine unterstützen, da dies zu physischen Risiken führte, Gehälter erhöhen, damit sie in sicherere Gebiete innerhalb und außerhalb der Ukraine ziehen konnten, und mit reduzierter Produktivität aufgrund von Stromausfällen, Unterschlupf während Bombenangriffen usw. auskommen. Trotz dieser Schwierigkeiten zeigte unser Team eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, arbeitete unter schwierigen Umständen weiter und sorgte dafür, dass unsere Plattform betriebsbereit blieb.
Der Wirtschaftsabschwung von 2022
Der wirtschaftliche Abschwung im Jahr 2022 stellte eine weitere Herausforderung dar. Angesichts knapper werdender Budgets und reduzierter Ausgaben in der gesamten Branche mussten wir Wege finden, mit weniger mehr zu erreichen. Wir konzentrierten uns auf Effizienz, senkten unnötige Kosten und optimierten unsere Abläufe, um den Sturm zu überstehen.
Inflation und höhere Zinsen haben erhebliche Auswirkungen auf Startups, auch auf uns. Steigende Kosten für Waren, Dienstleistungen und Löhne belasten knappe Budgets und machen es für Startups schwieriger, ihre Ausgaben zu verwalten und profitabel zu bleiben. Mitarbeiter brauchen mehr Geld, um zu überleben, während Kunden es sich nicht leisten können, mehr zu zahlen, da sie selbst unter Druck stehen.
Höhere Zinsen erhöhen die Kreditkosten, was den Zugang zu den für Wachstum und Innovation notwendigen Finanzmitteln einschränken kann. Diese finanzielle Belastung zwingt viele Startups dazu, ihre Strategien zu überdenken, Kosten zu senken und effizientere Betriebsmethoden zu finden. Darüber hinaus werden Investoren vorsichtiger und investieren möglicherweise lieber in hochverzinsliche Anleihen als in riskantere Anlagen wie Startups. Diese Verschiebung der Investitionspräferenzen verringert die Verfügbarkeit von Risikokapital und Finanzierungsmöglichkeiten für aufstrebende Unternehmen.
Wir hatten großes Glück, kurz vor Beginn der Krise eine Finanzierungsrunde abschließen zu können, die es uns ermöglichte, diese zu überleben.
Steigende Technologiekosten
Im Zeitalter von Big Data und künstlicher Intelligenz können die Kosten für die Verarbeitung großer Datenmengen, die Ausführung von Modellen für maschinelles Lernen und die Durchführung von Forschung und Entwicklung mit neuen KI-Tools in der Cloud schnell steigen. Während Computertechnik zur Massenware geworden und billiger geworden ist, sind die für die neuesten Entwicklungen erforderlichen Modelle und Verarbeitungsmethoden teurer geworden als die Kosteneinsparungen in die andere Richtung. Aufgrund ihrer Skalierbarkeit und Flexibilität mag die Nutzung von Cloud-Diensten für diese Aufgaben zunächst kosteneffizient erscheinen. Da Entwickler jedoch immer mehr Server hinzufügen, mehr Daten aufnehmen und die Verarbeitungsleistung erhöhen, können die Kosten exponentiell steigen. Unsere Cloud-Kosten sind im Laufe der Jahre erheblich gestiegen. Hinzu kommen die zusätzlichen Kosten für die Sicherung all dieser Daten, um sicherzustellen, dass sie im Fehlerfall sicher und abrufbar sind.
Wir führen eine gründliche Prüfung jeder Monatsrechnung durch, um unnötige Ausgaben zu identifizieren und zu vermeiden. Dazu gehört die Untersuchung der Nutzungsmuster, die Identifizierung nicht ausgelasteter Ressourcen und die Optimierung von Speicher- und Verarbeitungskonfigurationen.
Und noch etwas: Die Komplexität der Technologieauswahl und -integration hat unserem Unternehmen wertvolle Lektionen geliefert. Eine wichtige Lernerfahrung betraf unsere anfängliche Wahl des Frontend-Frameworks. Zu Beginn des Projekts entschieden wir uns für ein Framework, dem es im Nachhinein an Skalierbarkeit und Robustheit mangelte. Diese Entscheidung kostete uns fast zwei Jahre Entwicklungszeit, da wir unser Frontend mit einem geeigneteren, skalierbareren Framework neu codieren mussten. Darüber hinaus führte der Eifer der Entwickler, coole neue Software in unseren Tech-Stack zu integrieren, manchmal zu unvorhergesehenen Komplikationen und erhöhten Kosten. So erforderte die Implementierung von Elassandra – einer Kombination aus Cassandra und Elasticsearch – beispielsweise, dass wir mehr Daten speichern und zusätzliche Server hinzufügen mussten, was unsere Cloud-Kosten erheblich in die Höhe trieb. Erschwerend kam hinzu, dass der Support für Elassandra eingestellt wurde, was eine zeit- und ressourcenintensive Migration auf die neuesten Versionen von Cassandra und Elasticsearch erforderlich machte. Diese Erfahrungen haben mir gezeigt, wie wichtig es ist, jedes zusätzliche Tool oder jede zusätzliche Software, die von Entwicklern vorgeschlagen wird, genau zu prüfen. Vor die Genehmigung zu erteilen – das bedeutet auch, dass ich zumindest ein bisschen über Technologietrends auf dem Laufenden bleiben muss. Indem wir Einfachheit priorisieren und die langfristigen Auswirkungen jeder Technologiewahl sorgfältig abwägen, können wir unnötige Komplexitäten vermeiden und einen überschaubareren und kostengünstigeren Technologie-Stack aufrechterhalten.
Das Elon Musk-Problem
Anfang 2023 übernahm Elon Musk Twitter, und die Landschaft änderte sich dramatisch. Wir bauten unsere Plattform ursprünglich unter Nutzung der API von Twitter auf, und zwar zu einer Zeit, als Twitter ausgesprochen entwicklerfreundlich war. Einer seiner ersten Schritte bestand darin, die Kosten für den Zugriff auf die API von Twitter für uns um das unglaubliche Siebenfache zu erhöhen und gleichzeitig die verfügbaren Funktionen zu reduzieren. Diese plötzliche Änderung der Preise und des Zugriffs zwang uns in eine unhaltbare Lage und führte letztendlich zu der schwierigen Entscheidung, unsere Tweet-Daten einzustellen. Die Jahre der Entwicklung, Innovation und Ressourcen, die wir investiert hatten, wurden abrupt obsolet, was die Volatilität unterstreicht, die entstehen kann, wenn Plattformen von Drittanbietern ihre Richtlinien ändern. Diese Erfahrung war eine herausfordernde Lektion in Bezug auf die Bedeutung der Anpassungsfähigkeit und die Risiken, die mit der Abhängigkeit von externen Diensten für die Kernfunktionalität eines Produkts verbunden sind.
Das KI-Rennen, ChatGPT und der Pivot
30. November 2022 – ChatGPT wird gestartet und die Disruptoren werden gestört. Ich war schockiert, wie gut es war und ob meine 8 Jahre, in denen ich CityFALCON entwickelt habe, umsonst waren. Die nächsten Tage und Wochen waren eine stressige Zeit mit mehreren schlaflosen Nächten, in denen wir darüber nachdachten, ob wir an irgendetwas weiterarbeiten sollten. Als wir damit und mit ähnlichen Technologien spielten, wurde uns klar, dass es zwar ein großer Fortschritt ist, aber es mehrere Herausforderungen gibt, die generative KI bewältigen muss – geringe Genauigkeit, Probleme mit der Inhaltslizenzierung und mehr. Das hat mich ein wenig entspannt und sogar aufgeregt, und wir beschlossen, die neueren Technologien „anzunehmen“. Wir mussten innovative Wege finden, um KI zu nutzen und mit begrenzten Ressourcen wettbewerbsfähig zu bleiben.
Für kleine Unternehmen wie unseres ist es schwierig, mit größeren Unternehmen mit großen Budgets für Hardware und fortschrittliche Technologie zu konkurrieren. Die Entwicklung und Implementierung von KI-Lösungen erfordert häufig erhebliche Investitionen in eine Hochleistungs-Computerinfrastruktur. Darüber hinaus können die Kosten für die Einstellung spezialisierter Talente und die Durchführung umfangreicher Forschungs- und Entwicklungsarbeiten unerschwinglich sein. Während große Unternehmen problemlos Ressourcen bereitstellen können, um mit ihren KI-Initiativen zu experimentieren und sie zu skalieren, müssen kleinere Unternehmen mit ihren begrenzten Budgets strategischer und innovativer vorgehen. Diese Ungleichheit schafft ungleiche Wettbewerbsbedingungen und erschwert es kleineren Akteuren, mit den schnellen Fortschritten Schritt zu halten und sich auf dem KI-gesteuerten Markt einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Daher haben wir beschlossen, dass wir unsere vorhandenen Stärken nutzen, uns spezialisieren, uns auf Nischenprodukte konzentrieren und darin die Besten sein müssen.
Starten von DCSC.ai und FinPrompt.ai
Als Reaktion auf diese Herausforderungen haben wir uns auf Nischenprodukte konzentriert, die von KI gesteuert werden und nicht so leicht durch generische KI ersetzt werden können. Wir haben DCSC.ai auf den Markt gebracht, ein modernes Sektorklassifizierungssystem, das KI verwendet, um dynamische Relevanzwerte für Unternehmenssektoren zu berechnen und auf technologische Veränderungen und die Wirtschaft zu reagieren. Die zugrunde liegenden Daten bilden die Grundlage für Smart Portfolios, die thematische Investitionen und Portfolioklassifizierung (bestehender Portfolios) ermöglichen. Der Relevanzwert verwendet drei Eingabekomponenten, und da eine davon Nachrichten sind (eine unserer Stärken), wird er häufig aktualisiert (daher der „dynamische“ Teil). Wir verwenden unsere Algorithmen auch, um zu erkennen, wann neue Sektoren entstehen könnten, und verwenden dann eine menschliche Prüfung, um zu entscheiden, ob es sich wirklich um einen neuen Sektor handelt. Dies ist eine weitere unserer Stärken, nämlich die Einbindung von Menschen in die automatisierte Pipeline. Wir möchten das beste Sektorklassifizierungsprodukt für alle in der Wirtschaft und auf den Finanzmärkten werden.
DCSC Smart Portfolios helfen Benutzern beim Aufbau besserer Portfolios
Informieren Sie sich über die Genauigkeit der Sektorklassifizierung mit DCSC in Ein weiterer Beitragund schauen Sie sich an, wie DCSC klassifiziert Pfizer – nicht in einen einzigen Sektor, sondern in mehrere Sektoren mit unterschiedlicher Relevanz.
Pfizers DCSC-Aufschlüsselung mit Relevanzbewertungen
Wir haben auch FinPrompt.ai eingeführt, einen Finanz-Chatbot, der alle unsere Daten nutzt, um die Genauigkeit im Vergleich zu Standard-Chatbots (die möglicherweise mehr halluzinieren) zu verbessern, visuelle Elemente enthält und aktuelle Informationen liefert (d. h. keine Stichtage). Auf derselben Infrastruktur läuft auch unser KI-Assistent, der in unsere CityFALCON-Plattform eingebettet ist. Sehen Sie sich die Demo an:
Einführung in die Einblicke britischer Unternehmen
Zusätzlich zu DCSC.ai und FinPrompt.ai haben wir UK Companies Insights eingeführt. Dieses Tool nutzt unsere Anmeldedaten von Companies House und maschinelles Lernen, um aus Millionen von SH01s Aktienkurse, Kapitalstrukturen, Finanzierungsrunden und mehr zu extrahieren und so einen umfassenden Überblick über den britischen Markt privater Unternehmen zu geben.
Bild: Equity Fundraising-Trenddiagramm von UK Private Company Insights
Registerkarte „Top Investor Holdings“ von UK Private Company Insights
Diagramm des Preises pro Aktie basierend auf meldepflichtigen Ereignissen. Dies kann Optionsanmeldungen zu anderen Preisen als bei der Mittelbeschaffung umfassen
Das obige CityFALCON-Aktienkursdiagramm stammt von UK Private Company Insights und die Registerkarte „Aktienzuteilung“ wird unten angezeigt.
Aufschlüsselung der Anzahl der bei jeder Zuteilung ausgegebenen Aktien
Die Definition von ERFOLG
Im Juni 2019 erhielt ich einen Anruf von einem hochrangigen Manager eines Multimilliarden-Dollar-Unternehmens. Sie wollten den Vertrag kündigen, den sie erst wenige Monate zuvor unterzeichnet hatten. Ein Team in einer anderen Abteilung des Unternehmens wurde nervös, weil sie befürchteten, dass wir ein ernsthafter Konkurrent für ihr Geschäft sein könnten, und wollte nicht mehr mit uns zusammenarbeiten oder uns unterstützen. Wir konnten es nicht glauben – wie ein Elefant, der im Dschungel Angst vor einer Ameise hat. Wir waren zwar enttäuscht, dass wir die Partnerschaft verloren hatten, aber wir waren zuversichtlich, dass wir die Branche aufmischen und einige der etablierten Unternehmen verdrängen konnten. Ereignisse wie diese haben diesen Weg lohnender gemacht, und selbst ein Millionengehalt wäre da nicht vergleichbar.
Während meiner unternehmerischen Laufbahn musste ich neu darüber nachdenken, was Erfolg wirklich bedeutet. Es geht nicht nur darum, Geld zu verdienen oder das Geschäft wachsen zu sehen. Es geht auch darum, sich erfüllt zu fühlen und aus jedem Schritt, den wir machen, zu lernen. Für mich bedeutet Erfolg jetzt, dafür zu sorgen, dass mein Team glücklich ist, unsere Kunden zufrieden sind und wir einen positiven Einfluss auf unser Feld haben.
Wir haben uns mit verschiedenen Herausforderungen auseinandergesetzt – von technischen Pannen bis hin zu globalen Ereignissen wie dem Brexit und COVID-19. Diese Hürden haben mich viel über Belastbarkeit und Anpassungsfähigkeit gelehrt. Ich habe erkannt, dass echter Erfolg darin besteht, diese Hindernisse zu überwinden und sich ständig weiterzuentwickeln. Es geht darum, die Reise zu genießen und die Lektionen, die wir unterwegs lernen, in uns aufzunehmen.
Letztendlich habe ich festgestellt, dass Erfolg eine Frage der Balance ist. Berufliche Erfolge zu feiern ist wichtig, aber es ist ebenso wichtig, auf meine Gesundheit und mein Glück zu achten. Das Wohlbefinden in den Vordergrund zu stellen, hat zu einer nachhaltigeren und erfüllenderen Herangehensweise an die Unternehmensführung geführt. Diese Balance hält mich auf lange Sicht motiviert und konzentriert, was die Reise selbst unglaublich lohnend macht.
„Es ist unmöglich zu scheitern, wenn Ihr Ziel darin besteht, zu versuchen, die Welt zu verbessern“ – Eric McAfee
Tipps für angehende Unternehmer
Kein Buch und kein Abschluss kann Sie darauf vorbereiten, ein erfolgreicher Unternehmer zu werden. Sie müssen es leben. Wenn Sie sich auf die Reise als Unternehmer begeben, müssen Sie Ihr Leben grundlegend ändern, um sich auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten. Eine entscheidende Änderung ist die Entwicklung einer belastbaren Denkweise. Unternehmer müssen darauf vorbereitet sein, Misserfolge und Rückschläge zu erleben und lernen, sie als Wachstumschancen und nicht als Hindernisse zu betrachten. Diese Änderung der Denkweise ist für die Aufrechterhaltung langfristiger Motivation und Ausdauer unerlässlich.
Eine weitere wichtige Anpassung ist die Priorisierung von Gesundheit und Wohlbefinden. Die Anforderungen eines Unternehmers können hoch sein und häufig zu Stress und Burnout führen. Durch die Annahme gesunder Gewohnheiten wie regelmäßiger Bewegung, richtiger Ernährung und Achtsamkeitsübungen können Unternehmer die körperliche und geistige Ausdauer aufrechterhalten, die sie benötigen, um ihren vollen Terminkalender und stressige Situationen zu meistern.
Der Aufbau eines starken Unterstützungsnetzwerks ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Sich mit Mentoren, Kollegen und unterstützenden Familienmitgliedern zu umgeben, kann wertvolle Ratschläge, Ermutigung und Perspektiven bieten. Dieses Netzwerk hilft Unternehmern, geerdet und konzentriert zu bleiben, und bietet ein Gefühl von Gemeinschaft und gemeinsamen Erfahrungen, das während der Höhen und Tiefen der unternehmerischen Reise unglaublich hilfreich sein kann.
Mehr dazu können Sie in diesem Artikel lesen – 10 Veränderungen im Leben, die Sie für das Unternehmertum bereit machen
Würde ich alles noch einmal tun?
Ehrlich gesagt, hängt meine Antwort vom jeweiligen Tag und Moment ab. Die Reise eines Startups ist voller Höhen und Tiefen und viele Faktoren beeinflussen meine Perspektive. In besonders schwierigen Zeiten, beispielsweise wenn der Cashflow knapp ist oder unvorhergesehene Hindernisse auftauchen, kann die Vorstellung, diese Reise noch einmal anzutreten, entmutigend wirken.
Wir als Gründer können es uns nicht leisten, uns ein marktübliches Gehalt zu zahlen. Anders als unsere Kollegen in etablierten Unternehmen verzichten wir auf die Sicherheit von Krankenversicherung, Rente und anderen Unternehmensvorteilen. Bei dieser Entscheidung geht es nicht nur darum, finanzielle Stabilität zu opfern; es geht auch darum, bei jedem Schritt Unsicherheit in Kauf zu nehmen. Die Opportunitätskosten sind erheblich, da Unternehmen Personen mit unserem Hintergrund und unserer Erfahrung gerne lukrative Gehälter anbieten. Doch trotz dieser verlockenden Angebote entscheiden wir uns, unsere Zeit, Energie und Expertise in unser Startup zu investieren, angetrieben von einer Vision und der Hoffnung, von Grund auf etwas Sinnvolles aufzubauen. Diese Leidenschaft mit dem persönlichen finanziellen Druck in Einklang zu bringen, ist einer der schwierigsten Teile der unternehmerischen Reise.
Die dynamische und sich schnell entwickelnde Landschaft, insbesondere das bevorstehende KI-Rennen, begeistert und motiviert mich ebenfalls. Das Potenzial für Innovation und Einfluss in diesem Bereich ist enorm und es ist unglaublich lohnend, an der Spitze solcher Fortschritte zu stehen.
Letztendlich ist meine Entscheidung von einer Mischung aus Leidenschaft, Belastbarkeit und aktuellen Umständen geprägt. Es gibt Tage, an denen die Herausforderungen überwältigend erscheinen, aber Momente großer Erfolge und Aufregung erinnern mich daran, warum ich diesen Weg überhaupt gewählt habe. Je nach Situation könnte ich also einfach noch einmal Ja zum Startup-Abenteuer sagen.
Aufgrund dessen, was ich auf dieser Reise gelernt habe, würde ich jedoch einige Dinge ändern. Wenn ich mich entscheide, ein weiteres Unternehmen zu gründen, plane ich, meinen Schwerpunkt auf ein serviceorientiertes Unternehmen oder ein Startup mit geringer Produktentwicklung zu verlagern. Dieser strategische Schwenk wird von dem Wunsch getrieben, den hohen Zeit- und Kapitaleinsatz zu minimieren, der normalerweise erforderlich ist, bevor Umsatz generiert wird. Anders als beim traditionellen Silicon-Valley-Ansatz, der oft erhebliche Vorabentwicklung und Mittelbeschaffung erfordert, wäre es mein Ziel, ein Geschäftsmodell zu etablieren, das mit schlankeren Abläufen frühzeitig Rentabilität erzielen und Wachstum aufrechterhalten kann. Indem ich Dienstleistungen priorisiere, die unmittelbare Marktbedürfnisse ansprechen, oder Produkte mit kürzeren Entwicklungszyklen entwickle, sollte mein zweiter Weg den Investoren schneller und zuverlässiger Renditen bringen, und unser Team wäre mit weniger Unsicherheit über seine mittelfristige Zukunft konfrontiert.
Neben der Konzentration auf serviceorientierte oder wenig produktorientierte Startups würde ich mich stärker auf die Zukunftssicherheit konzentrieren. Die rasante Entwicklung der KI stellt eine erhebliche Bedrohung für Unternehmen dar, die auf leicht replizierbare Prozesse oder Produkte angewiesen sind. Um mich dagegen zu schützen, würde ich der Entwicklung einzigartiger, hochwertiger Dienstleistungen oder Produkte Priorität einräumen, die menschliche Kreativität, komplexe Problemlösungen und personalisierte Kundeninteraktionen nutzen – Bereiche, in denen KI derzeit kaum konkurrenzfähig ist. Ich würde versuchen, einen Wettbewerbsvorteil zu schaffen, den generische KI nicht leicht durchdringen kann.
Fazit
Während wir unser 10-jähriges Jubiläum feiern, bin ich voller Stolz und Dankbarkeit für unseren Weg. Von unseren bescheidenen Anfängen bis zu unserer heutigen Position ist die Geschichte von CityFALCON meiner Meinung nach eine Geschichte der Innovation, Belastbarkeit und Transformation.
Auch in Zukunft bleiben wir unserer Mission treu, den Zugang zu Finanzinformationen zu demokratisieren. Wir werden weiterhin innovativ sein, uns anpassen und nach Spitzenleistungen streben, geleitet von unseren Erfahrungen und unserer Vision für die Zukunft.
Wir danken unserem Team, unseren Investoren, Partnern und Benutzern für ihre unermüdliche Unterstützung. Auf das nächste Jahrzehnt von CityFALCON, in dem wir weiterhin neue Wege beschreiten und die Zukunft der Finanzinformationen gestalten.
Zur Feier unseres 10-jährigen Jubiläums bieten wir ein monatliches Abonnement von 50% Rabatt auf alle unsere Produkte mit dem Coupon CF10ANNIVERSARY an. (Der Aktionscode ist gültig bis Ende August 2024).
Dazu gehören CityFALCON, alle unsere Pläne und DCSC, mit denen Sie ein neues Portfolio aufbauen oder Ihr aktuelles Portfolio neu ausrichten können, um eine bessere Sektorpräsenz zu erzielen. Melden Sie sich einfach an unter CityFALCON oder DCSC, wählen Sie Ihren Plan und wenden Sie den Gutschein an der Kasse an (detaillierte Anweisungen hier).
Mit DCSC und CityFALCON können Marktteilnehmer ihre Investitionen und die Märkte besser verstehen.Dies ist seit zehn Jahren unsere Mission und wird auch in Zukunft unsere Mission sein.
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