En 2014, lancé CityFALCON desde mi habitación, recaudé 200.000 libras esterlinas en fondos iniciales, contraté a algunas personas y comencé a construir un producto escalable (artículo completo sobre el año 1 aquí). Pero nunca me había imaginado lo que nos esperaba en el año 2 en 2015. Por el lado positivo, recibimos varios premios y reconocimientos de Gorjeo, UBS, Banco estándar, Nivel39y el Ministerio de Ontario. Continuamos construyendo nuestro producto, ampliamos el negocio con más de 15 empleados, obtuvimos comentarios de los primeros usuarios, obtuvimos algo de tracción de los primeros usuarios y obtuvimos nuestra segunda ronda de semillas. En este viaje, aprendí algunas cosas que me gustaría compartir con ustedes.  

El propósito de este artículo es ser sincero y de ninguna manera ofender a nadie. Me han dicho que NO escriba estos artículos cuando busquemos recaudar fondos, pero espero que, siendo honesto, pueda ayudar a otros empresarios y partes interesadas.

  1. NO hay reglas, solo experiencias - Como empresarios, estamos revolucionando industrias y superando las viejas prácticas y el status quo. A pesar de nuestro papel disruptivo, los "expertos en puesta en marcha", los inversores y otros empresarios nos dicen las reglas del juego. Durante mi tiempo escuché, "necesitas tener un cofundador", "no puedes apuntar a B2C y B2B al mismo tiempo" y otras reglas que estoy rompiendo actualmente. Al mismo tiempo, los datos de las empresas de investigación aparecen y describen las tendencias que intentan decirle qué ayuda a una empresa emergente a tener éxito y qué la descarrila.

    Habiendo dirigido el negocio durante dos años, desearía que todo fuera tan blanco y negro: no hay reglas para este juego. Durante mi primer año dirigiendo el negocio, tomé estas reglas y las seguí tan estrictamente como pude. Ahora estoy en una posición en la que todavía valoro y respeto las opiniones y puntos de vista de las personas, pero no las trato como reglas. El verdadero aprendizaje en el mundo de las empresas emergentes proviene de la experiencia. La experiencia de otras personas puede ser útil, pero las únicas reglas que aprenderá provienen de las suyas. Los puntos a continuación vienen todos de mi experiencia como emprendedor.     
  2. No comprometa la aptitud física - Es tentador saltarse la sesión de capacitación para limpiar su bandeja de entrada o terminar esa plataforma de inversionistas, pero no debería hacerlo. Esto no es un sprint sino un maratón. He sido culpable de esto y he tenido que volver a priorizar y recordarme a mí mismo que la salud personal es importante. Incluso compré un dispositivo Fitbit para seguir recordándome que me moviera.
  3. Ningún libro, cantidad de inversión o asesoría / consultoría puede ayudarlo a comenzar un negocio – Si las claves del éxito estuvieran realmente enterradas en el cerebro de cualquier persona, todos lo sabríamos ahora. La única forma es vivirlo, esforzarse, cometer errores y fallar rápido si es necesario.
  4. Éxito = Trabajo duro + Tiempo + Suerte - Hay muchas citas y expresiones idiomáticas sobre el éxito y el esfuerzo. La mayoría de ellos dice que algo como el éxito es el esfuerzo de 99% y el tiempo y suerte de 1%. Si bien es importante trabajar duro, casi nadie inicia un negocio con la intención de tomárselo con calma. En realidad, probablemente esté más cerca del 50-50. Por ejemplo, trabajé duro para conseguir inversores, pero si no hubiera conseguido mi primer inversor cuando lo hice, no estaríamos aquí hoy.
  5. La mayoría de los eventos y conferencias son una distracción - Realmente soy un asco en la creación de redes, pero sé que es importante, así que traté de salir de mi zona de confort para asistir a algunos de los cientos de eventos en Londres cada año. Para ser franco: cuando estás en modo de ejecución, la mayoría de ellos han sido una pérdida de tiempo para mí. Los eventos que funcionaron muy bien para nosotros fueron donde pudimos mostrar nuestras ofertas. Ahora suelo rechazar las invitaciones a eventos.
  6. La mayoría de los usuarios están dispuestos a dar su opinión, todo lo que debe hacer es preguntar - Mi presunción al iniciar el negocio fue que la mayoría de la gente está muy ocupada y es poco probable que obtenga muchos comentarios de los usuarios. Pero, sorprendentemente, hemos recibido comentarios detallados de más de 70 usuarios en nuestra plataforma. Todo lo que teníamos que hacer era preguntar.
  7. Uno de los mayores desafíos fue seguir motivando a las personas - Los emprendedores estamos locos y podemos ser muy exigentes. A veces esperamos que todos los miembros de nuestro equipo trabajen como nosotros, pero esto no va a suceder. Diferentes personas tendrán diversos factores que las motiven. Una cosa que he aprendido es que no siempre se puede motivar a las personas con dinero. De hecho, perdí a uno de mis desarrolladores estrella en 2015 porque no me di cuenta de que estaba motivado únicamente por la calidad del trabajo. El dinero, y todo lo demás, era secundario.
  8. Hay cosas que tiene que hacer aunque no reciba crédito por ellas - Al construir una empresa de tecnología, hay muchas cosas ocultas para el consumidor y los inversores. No pueden ver estas cosas en el sitio, pero son vitales. Probar su código, construir una infraestructura escalable y escribir un código limpio y legible son solo algunas de las cosas que son importantes para la sustentabilidad a largo plazo del negocio, e incluso importantes para la adquisición en el futuro.
  9. La recaudación de fondos es una perra más grande de lo que pensaba - “¡Hay mucha liquidez en los mercados!” “¡Recaudación récord! ¡Especialmente en fintech! " ¡Toda mierda! Hay una gran cantidad de fondos para la puesta en marcha en el Reino Unido, pero no todo está ahí para ti. Podría dedicar un artículo completo a este tema, Así que lo hice.
  10. Los "estándares" pueden no ser justos - Mientras tratamos de interrumpir otras industrias, la mayor interrupción se requiere en el proceso de recaudación de fondos: las hojas de términos, la alineación de riesgo / recompensa, etc. La mayoría de los capitalistas de riesgo hoy exigen una ventaja del capital común, pero una protección contra la baja de la deuda mediante el uso de cláusulas como la liquidación. preferencia en las hojas de términos. Incluso algunos aceleradores incluirán garantías en la letra pequeña de los contratos. A la mayoría de los emprendedores se les dice que estos son los estándares, pero recuerde que la mayoría de ellos no son justos para usted y las personas que confían en usted: sus empleados e inversores en etapa inicial. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros tenemos que aceptar estos términos porque se han convertido en estándares, pero recuerde que no son justos.
  11. El fundador tendrá que ser la persona encargada de la experiencia del usuario para un producto (fintech) complicado - Es difícil encontrar gente que sea buena tanto en finanzas como en tecnología. Incluso si los encuentra, normalmente no son asequibles porque tienen una gran demanda. Esto significa que el trabajo para el que querrás a esas personas recaerá sobre ti.  
  12. El Reino Unido (y tal vez Europa) no es el mejor lugar para empresas de productos escalables – La mayoría de las personas fuera de Silicon Valley tienen dificultades para comprender la diferencia entre un producto y una empresa de servicios. Existe una gran ventaja para las empresas de productos, pero las empresas de servicios pueden comenzar a obtener ingresos antes, a veces en el primer mes. Por otro lado, las empresas de productos deben gastar dinero en efectivo antes de construir el producto. Debido a la falta de recursos y al riesgo inherente que implican las empresas de productos, el Reino Unido y Europa no son los mejores lugares para lanzar la puesta en marcha de un producto. Artículo detallado aquí.
  13. Manténgase delgado y busque un equilibrio rápido - Cuando comencé la empresa, mi tasa de consumo prevista alcanzó las 50.000 libras esterlinas al mes. Esto fue porque me vendieron la idea de que el capital es fácil y barato. Ahora que me he despertado, mantengo mi tasa de consumo baja para poder romper aún más rápido y no tener que depender de la obtención de capital.
  14. Ten planes B y C, y dormirás de noche - Rendirse no es una opción, pero es importante aceptar la derrota si se equivocó en su hipótesis. El año pasado, la recaudación de fondos había sido difícil. Entonces, para poder descansar tanto, seguí ideando los planes B y C. El plan B es conseguir un trabajo de consultoría a tiempo parcial y pagar las facturas de la empresa yo mismo.  
  15. Es posible que los emprendedores no siempre obtengan los beneficios / crédito que merecemos - Existe una grave desalineación de beneficios entre inversores y empresarios en el Reino Unido. Por ejemplo, los empresarios NO obtienen ningún beneficio de SEIS / EIS si tienen más de 30% en la empresa. Además, no muchas personas comprenden el concepto de costo de oportunidad y valoran la inversión en efectivo sobre la inversión de tiempo y dedicación. Más información aquí.

Todavía estoy feliz de haberlo hecho - Ha sido un viaje difícil, pero vale la pena cada centavo: tomar decisiones cada hora, crear un producto, formar un equipo y esforzarse al máximo todos los días. Es estresante, difícil, pero absolutamente emocionante.