Se sei seduto da qualche parte al di fuori dell'ecosistema delle start-up, i media possono farti credere che ci siano tonnellate di liquidità che fluttuano nel Regno Unito che aspettano dormienti di essere utilizzate da imprenditori dagli occhi verdi. Ma la sfortunata realtà è che non è mai stato facile raccogliere fondi per innovare e costruire aziende da zero. Scusa per aver fatto scoppiare la tua bolla!

È stato difficile per noi raccogliere fondi a CityFALCON come azienda di prodotti che cerca di affrontare i grandi attori del notizie finanziarie mondo dei servizi, ma siamo grati di aver superato la fase più difficile. Siamo riusciti a raccogliere £ 620.000 da amici e familiari, nonché attraverso un round di crowdfunding su Seedrs. Facciamo sapere che senza queste persone, non c'è dubbio che avremmo faticato.  

Come ho detto più volte in altri post, NON ci sono regole e ciò che condividiamo qui è la nostra esperienza di chattare con 50-100 investitori: angels, VC, investitori istituzionali. E, naturalmente, ci sono delle eccezioni 😉 Lascia che ti dica la versione di un imprenditore su come raccogliere fondi per una start-up nel Regno Unito.

Perché il Regno Unito è così avverso al rischio?

  • Le persone spesso scelgono l'opzione "sicura".

Generalmente non è un istinto naturale cercare ritorni sui propri soldi nel Regno Unito; la maggior parte delle persone vuole lasciarlo inattivo nelle banche perché è più sicuro. Ci sono anche una serie di ostacoli personali che i potenziali investitori devono considerare, come grandi impegni mensili nei mutui. Anche con vantaggi fiscali come EIS e SEIS che derivano dall'investimento in una startup, è difficile chiedere alle persone di correre dei rischi con i propri soldi. Inoltre, le incertezze come la Brexit e il calo della sterlina non hanno certamente aiutato.

  • Il Regno Unito non è la Valley

Il rapporto tra uscite nel Regno Unito e uscite nella Valley non è eccezionale. Non abbiamo ancora la notorietà nel Regno Unito per sfornare costantemente storie di successo di start-up, il che rende gli investitori molto più cauti nel separarsi dai loro soldi di quanto lo sarebbero nella Valley. Questo non solo perché mancano i soldi nel Regno Unito, ma anche perché ci mancano le esperienze complessive di successo e fallimento delle start-up per dimostrare che le start-up qui valgono il rischio. Sfortunatamente, con diversi imprenditori e investitori limitati, gli investitori hanno una vasta gamma di scelte su dove dovrebbero allocare i loro soldi.  

  • Gli imprenditori condividono la colpa

È spiacevole ma vero. A volte raccogliere fondi con successo può essere come strappare i denti, ma anche noi imprenditori facciamo la nostra parte nel respingere gli investitori. Ad esempio, è abbastanza comune per le aziende del Regno Unito non aggiornare i loro angel investor sui loro progressi. Ciò genera una sensazione di apprensione riguardo all'ulteriore investimento in altre start-up, e per una buona ragione. Questo è un problema facile da risolvere; A CityFALCON, ci assicuriamo di aggiornare i nostri investitori entro i prossimi 10 giorni di ogni mese!

Inoltre, è normale che le start-up inviino spam ai loro potenziali investitori, ma sfortunatamente questo non ti darà il capitale di cui hai bisogno. Aggiungi l'ingiusto rapporto rischio-rendimento dei VC, che si assumono un rischio inferiore nella serie A e nelle fasi successive ma richiedono rendimenti elevati sui loro termini complessi e ingiusti, e puoi essere completamente sottovalutato come startup.

  • Non ci si dovrebbe fidare ciecamente dei media

Questa è una delle regole d'oro per avvicinarsi al mondo, che sia in politica, finanza o in qualsiasi altro campo. A volte è facile dimenticare quanto siamo suscettibili ai pregiudizi dei media, ma ci rendono colpevoli quando crediamo a tutto ciò che dicono. I media vogliono solo parlare della minuscola percentuale di grandi raccolte fondi o di sostanziali fallimenti di raccolte fondi, il che ci offre una visione molto ristretta del mercato. Siamo meno interessati ad ascoltare le storie del resto dell'ecosistema delle start-up, in cui gli imprenditori lottano costantemente per raccogliere fondi sufficienti in un mondo di incertezze che attualmente includono la Brexit e il calo della sterlina. 

2 fattori che influenzano la tua capacità di raccogliere fondi per una start-up in un ambiente avverso al rischio

1. Relazioni

  • "I VC investono nei loro amici" è quello che sentirai spesso nella valle, ed è vero in molti casi. Quando vedi un investimento in fase iniziale da un VC, uno dei motivi principali è solitamente che si basa su relazioni esistenti. Troverai anche esempi di persone che lavorano per VC che avviano le proprie aziende e di conseguenza ottengono il loro primo investimento da quei VC.
  • Investire non riguarda semplicemente un'idea, piuttosto la capacità dell'imprenditore di farlo eseguire su quell'idea. Gli estranei di solito non investono in te. Per quanto buona possa essere l'idea, troveranno quasi sempre un motivo per cui non dovrebbero investire.
  • In CityFALCON, uno dei primi grandi investimenti è arrivato dal mio ex capo e molti dei miei ex colleghi di Skype ci hanno portato a questo punto.  
  • Dato che le relazioni sono così importanti e difficili da costruire proprio quando si raccolgono fondi, la maggior parte dei giovani imprenditori può, sfortunatamente, avere difficoltà a raccogliere fondi sufficienti nel Regno Unito.

2. "Paura di perdere"

  • Se non hai le relazioni necessarie, allora questo è davvero l'unico altro modo per ottenere finanziamenti.
  • Il Regno Unito è ossessionato dalla trazione e ignora altri motivi per investire in un'azienda in fase iniziale: tecnologia, prodotto e team. Se puoi mostrare gli utenti e/o le entrate, le persone saranno interessate al tuo prodotto. Ad esempio, nel 2013 Done NGuyen ha sviluppato il gioco per cellulare Flappy Bird, che ha rapidamente guadagnato popolarità. A gennaio 2014, Flappy Bird era il gioco (gratuito) più scaricato sull'App Store IOS e Nguyen guadagnava $50.000 al giorno di entrate generate dalle vendite e dalle pubblicità in-app. Gli investitori correranno ovviamente a investire in una società del genere.
  • Grandi uscite portare attenzione. Ad esempio, Magic Pony Technology, originariamente incubata da Entrepreneur First, è stata recentemente acquistata da Twitter per $150 milioni (£ 102 milioni). Per ovvie ragioni, questa uscita potrebbe suscitare maggiore interesse nelle aziende sotto Entrepreneur First.
  • Gli imprenditori seriali possono trovare più facile ottenere finanziamenti perché sono "usciti" in precedenza e hanno dimostrato di poter fare soldi per i loro investitori. Per gli investitori, questa è un'opzione che sembra meno rischiosa rispetto all'investimento in imprenditori alle prime armi.

Fortuna e tempismo

  • Ovviamente è improbabile che abbia successo solo grazie alla fortuna e al tempismo, ma avrai bisogno di un po' di entrambi gli ingredienti nella tua ricetta imprenditoriale per accompagnare la tua abilità e passione.
  • Essere nel posto giusto al momento giusto può metterti in contatto con le persone che ti aiuteranno o addirittura darti lo slancio per la tua idea originale. Questo non è qualcosa che puoi pianificare, ma quello che puoi fare è metterti in gioco per attirare il momento giusto.
  • Capitalizza le opportunità che ti si presentano e non lasciarti sfuggire le persone che incontri se pensi che possano esserti utili in futuro.

Non aver paura di andartene

  • La disperazione non è una qualità attraente, e questo vale anche per le start-up. Mantenere intatta la tua integrità è vitale tanto quanto ottenere i fondi per realizzare la tua idea imprenditoriale, quindi se ritieni che un investitore ti stia dando la possibilità, va bene andare avanti.
  • Anche il tuo tempo è un investimento. Se stai investendo più tempo e sforzi nelle negoziazioni rispetto al tuo investitore, chiediti quanto è probabile che l'investitore sia interessato a portare avanti le cose. Se la risposta è "poco probabile", trova qualcun altro che sia sinceramente interessato alla tua idea e che valga davvero il tuo tempo.  

I fattori di cui sopra sono molto importanti da considerare quando si propone a un pubblico di investitori diverso. Ad esempio, la maggior parte delle volte che lancio nel Regno Unito, ignoro il formato del problema/soluzione e inizio con la trazione. La creatività, la dimostrazione del rischio di perdere, una forte leadership e la volontà di stringere solide relazioni con gli investitori ti aiuteranno a raccogliere i fondi di cui hai bisogno; credi nella tua azienda e alla fine otterrai quel capitale iniziale necessario per portare a compimento la tua attività. La raccolta fondi è una delle cose più difficili che abbia mai fatto nella mia vita ma allo stesso tempo è stata molto appagante.