Polar Bear Pitching – CityFALCON Sogno da un buco nel ghiaccio… Perché, come, cosa c'è dopo?

Il Polar Bear Pitch, che si tiene a Oulu, in Finlandia, nelle buie e fredde giornate di metà febbraio, è un evento annuale per le startup che propongono le loro idee per avere la possibilità di vincere il premio di 10.000 euro e, soprattutto, ottenere copertura e interesse da parte dei media e investitori. Nella sfida di quest'anno, 17 start-up hanno sfidato per qualche minuto le gelide acque del Mar Baltico, cercando ciascuna di vendere più delle altre. CityFALCON è stato uno dei finalisti abbastanza fortunati da partecipare.

Le regole della competizione sono semplici una volta che sei arrivato alla fase finalista: scendi in acqua, proponi la tua startup e i suoi concetti o obiettivi e attendi la votazione. Certo, ci sono alcuni ostacoli lungo il percorso, come l'incredibile sfida mentale di costringerti a pensare alla tua compagnia quando il tuo corpo ti dice di pensare a... beh, al tuo corpo. Ma per me, il fondatore di CityFALCON, l'azienda è come un bambino, ea volte i genitori si sacrificano per il bene dei propri figli.

Perché sopportare questa sfida ridicola e incline al congelamento?

Avviare un'impresa è un duro lavoro e molte persone dedicano la propria vita alle loro aziende. Non sono diverso. La sfida, anche se forse poco nota al grande pubblico, non è solo un modo per vincere un'iniezione di liquidità, ma un modo per conquistare i cuori e le menti di nuovi investitori e clienti. Tutti si allontanano dalla competizione con almeno un video del loro discorso pubblicato su Internet e, come tutti sappiamo, ai tecnici piacciono le cose strane. Ne consegue che gli investitori tecnologici potrebbero cercare qualcosa di strano, imbattersi nei video e iniziare a guardare. È anche un buon modo per rimanere nella mente dei potenziali investitori, perché chi dimenticherebbe il ragazzo che si è tuffato nel Baltico a febbraio? Se siamo abbastanza seri da farlo, allora siamo seriamente intenzionati a sconvolgere lo spazio delle notizie finanziarie.

Avevo anche altri motivi, più personali. Innanzitutto, è un evento esclusivo. Ci sono migliaia di aziende là fuori in lizza per gli investitori, ma solo 17 squadre sono arrivate in finale. È anche un buon modo per motivare il team: vedono che sono chiaramente coinvolto nell'attività se sono fuori a congelarmi per raccogliere la stampa. Possono sentirsi sicuri che sono disposto a fare tutto il necessario per promuovere la mia azienda. Per estensione, sanno anche che mi impegno a mantenere loro il lavoro perché la mia azienda fa affidamento su di loro.

Ho anche un legame personale con Nokia, per la quale ho lavorato a Londra, e la Finlandia è la patria di Nokia. Inoltre, sono interessato alla tecnologia, che i residenti di Oulu amano testare su scala comunitaria. La città si è guadagnata l'etichetta di "laboratorio vivente" per questa entusiastica adozione della tecnologia, e sono pienamente d'accordo con il loro abbraccio alla tecnologia - dopotutto gestisco una startup tecnologica.

La mia ragione più personale era superare la mia paura e dimostrare a me stesso che ho quello che serve. Il freddo, il pubblico, le telecamere, è stato tutto spaventoso, ma sono rimasto calmo e ho portato avanti il mio discorso. È anche durato più a lungo di quanto mi aspettassi, quindi ora so che posso perseverare in qualsiasi cosa.

Arrivarci

La preparazione per questo tipo di evento richiede tempo e impegno. Non si cade semplicemente nell'acqua gelida e si comincia a parlare della propria compagnia. Ho passato settimane a prepararmi per la mia avventura. Non avevo mai avuto paura del freddo, ma non avevo nemmeno mai provato un freddo come quello finlandese. Soprattutto non mi sono mai immerso volontariamente nell'acqua ghiacciata. Sono originario dell'India, che sembra essere piuttosto caldo. Adesso vivo a Londra, che sicuramente fa un po' freddo, ma la media giornaliera minima di febbraio è di ben 2,1°C rispetto ai -13,3°C di Oulu. In effetti, il solito massimo di Oulu è più freddo del minimo di Londra.

Ci sono volute molte pratiche di yoga e meditazione per costruire la mia forza mentale. Poi, dopo aver superato mentalmente le differenze di temperatura, dovevo ancora superare le barriere fisiche. Avevo bisogno di allenarmi per il cardio e il sollevamento pesi e ho dovuto smettere di bere alcolici. Le tecniche di respirazione sono state apprese. Il tono è stato affinato a 3 minuti. Sono state abbracciate docce fredde e singoli strati di vestiti. Ho letto molto sul nuoto nel ghiaccio, sulla respirazione nell'acqua ghiacciata, sull'ipotermia, sul congelamento e sulla storia della sopravvivenza dei passeggeri nell'acqua ghiacciata dopo l'atterraggio sul fiume Hudson. Devo dire che ho anche tratto ispirazione dalla scena del film Titanico dove Leonardo DiCaprio sta cercando di sopravvivere nel gelido Nord Atlantico.

Il vantaggio

Il giorno prima, ha iniziato a fare di nuovo abbastanza freddo, ma ce l'avevo fatta fin qui. Non avevo intenzione di lasciare che la preparazione andasse sprecata. Guardando oltre il Baltico, ho iniziato a innervosirmi un po'. Tuttavia, anche la maggior parte delle altre startup era nervosa, quindi almeno non ero solo. Le persone che affrontano paure simili spesso legheranno e mi è piaciuto il tempo che potevo trascorrere con imprenditori di tutto il mondo.

Subito prima della competizione, ho deciso che 3 minuti erano probabilmente troppi. Con il freddo che si abbatteva su di noi, volevo entrare e uscire il più velocemente possibile, quindi ho ridotto il tiro a 1 minuto. Chiunque abbia provato a promuovere qualsiasi cosa sa che 1 minuto non è molto tempo. Chi ha studiato economia all'università conosce l'“Elevator Pitch”. Il passo dell'ascensore è una promozione di se stessi molto raffinata e succinta, e mi stavo avvicinando a quel lasso di tempo.

Mentre guardavo dal comfort di una stanza riscaldata, i primi concorrenti sembravano andare bene, il che ha aggiunto molta eccitazione e incoraggiamento ai partecipanti e agli altri partecipanti. Stavamo pensando “probabilmente non è poi così male…”. Anche le persone che si sono imbarcate hanno potuto sedersi in un'area accogliente e riscaldata prima del loro turno, mentre guardavano gli altri saltare uno per uno.

Il tuffo

Durante la breve intervista precedente, sono sembrato piuttosto calmo e raccolto. Sotto la superficie, tuttavia, la fisiologia ha avuto una risposta diversa: battito cardiaco accelerato, mente annebbiata e un po' di sudorazione, anche se fuori faceva assolutamente freddo. Vorrei poter dire di essere d'acciaio, ma non lo sono.

Per aggiungere un po' di varietà e qualcosa di facilmente riconoscibile, avevo deciso di fare un po' di yoga prima del tuffo. Mi ha anche aiutato a calmarmi e a concentrarmi sul compito da svolgere. Prima di una presentazione per Microsoft Accelerator, noi (io e il mio team) abbiamo eseguito una routine di ballo. Ma non ero interessato a ballare da solo sul ghiaccio, perché probabilmente sarebbe finito con me che mi spaccavo la faccia sul ghiaccio. Anche quello sarebbe stato memorabile, ma non in senso positivo.

In realtà camminare nell'acqua andava bene. Sono rimasto un po' sorpreso. Non stavo mettendo su una facciata quando l'ho detto. Ma poi sono scivolato un po' e la realizzazione ha colpito. Era assolutamente gelido. La pratica dello yoga e della meditazione non ha resistito al freddo e ho dimenticato il tono. È qui che le persone in situazioni di stress elevato, come i soldati, devono fare affidamento sull'addestramento e su qualsiasi trigger di memoria. Fortunatamente per me, avevo ancora tra le mani due oggetti di scena (una musicassetta e una penna) e un tono ben studiato su cui fare affidamento.

Nel buco, tutti mi stavano fissando dal vuoto nero che è una notte della Finlandia settentrionale, e il respiro mi si fermò nel petto. È ora di stupire. Sei mai caduto in un lago ghiacciato? Non l'avevo visto prima di questa sera, ma ho visto molti film. Mi sono fatto una doccia fredda una volta per sbaglio e mi è mancato il fiato. Non era niente del genere. Questo era molto peggio. La maggior parte delle persone non lo farebbe, ma io credo seriamente nella mia compagnia. Questo era mio volta.

Una volta che mi sono ricordato degli oggetti di scena nelle mie mani, sono partito. Ho parlato di come CityFALCON sarà un assistente finanziario personale, di come offriamo informazioni finanziarie personalizzate e di come utilizziamo la tecnologia per vagliare le montagne di dati disponibili al pubblico. Mi sono sorpreso centrando quasi esattamente 3 minuti, cosa che attribuisco alla mia concentrazione sul campo e alla raccolta di fondi. Ma non credo che in futuro mi immergerò mai nell'acqua ghiacciata solo per il gusto di farlo.

In seguito

Uscire è stato brutale, poiché l'aria gelida non era migliore dell'acqua gelida. Ero completamente insensibile. Non riuscivo a sentire nulla, ma la vasca idromassaggio offriva conforto. Non ero più così preoccupato di vincere. Hai presente quella sensazione di realizzazione che provi dopo aver vinto un po' di paura? A volte non ti importa più molto se vinci la competizione, sei solo orgoglioso di te stesso per aver perseverato durante il calvario? Beh, è così che mi sentivo. Mi è piaciuto guardare il resto dei campi (dal comfort di vasche e stanze riscaldate), e poi ho avuto modo di trascorrere un po' di tempo con gli altri imprenditori.

CityFALCON non è stato dichiarato vincitore. Questo è andato a Virta Ltd, che ora trascorrerà un po' di tempo nella sacra Silicon Valley. A loro, vorrei estendere le mie congratulazioni per il loro fantastico discorso e auguro loro buona fortuna. I fondatori di startup devono sostenersi a vicenda. La faccenda è brutale ma elettrizzante, e dovremmo sostenerci a vicenda, specialmente quando è meritato. Tutti coloro che hanno partecipato a questa sfida se lo meritano. Voglio dire, quante persone conosci che hanno volontariamente rischiato corpi congelati e ipotermia per mostrare il loro amore per le loro aziende?

Per quanto riguarda CityFALCON

Se non ci conosci, o non hai visto il video, guardati meglio sul nostro sito. Inoltre, guarda il video. È molto divertente guardarmi congelarmi. Per il software, abbiamo pubblicato app su Android e iOS, oltre a un'API di livello aziendale. Tutto questo è stato sviluppato con fondi limitati. Vorremmo corteggiare più investitori, partner e, ovviamente, clienti. Il nostro obiettivo è offrire i servizi finanziari più personalizzati in circolazione in modo che i nostri clienti possano fare le scelte migliori per i loro portafogli.

Se vuoi una fetta della torta, puoi saperne di più su come diventare un azionista di azioni qui (dove potete vedere anche il video). Nota bene: gli azionisti azionari si assumono il rischio di capitale.

Quanto a me, beh, non sono così ansioso di evitare il freddo ora. In realtà, potrei provare a mantenere l'ufficio più fresco quest'estate. Vedrò cosa ne pensa la mia squadra.

In ogni caso, voglio dire:

un grido e complimenti a Finlandia, Oulu e al Team Polar Bear Pitching. Grazie per averci ospitato, pazzi imprenditori.