В 2014 году запустил CityFALCON из моей спальни, собрал 200 тысяч фунтов стерлингов в виде начального финансирования, нанял несколько человек и начал создавать масштабируемый продукт (полная статья за первый год здесь). Но я никогда не мог себе представить, что нас ждало во втором году 2015 года. С другой стороны, мы получили несколько наград и признание от Twitter, UBS, Standard Bank, Уровень39, и Министерство Онтарио. Мы продолжили разработку продукта, расширили бизнес с более чем 15 сотрудниками, получили отзывы от первых пользователей, получили некоторую поддержку пользователей и подняли наш второй посевной раунд. В этом путешествии я узнал немало вещей, которыми хотел бы поделиться с вами.  

Цель этой статьи - быть откровенной и никоим образом не обидеть. Мне сказали НЕ писать такие статьи, когда мы хотим собрать средства, но я надеюсь, что если честно, это поможет другим предпринимателям и заинтересованным сторонам.

  1. Нет правил, только опыт - Как предприниматели, мы разрушаем отрасли и разрушаем старые практики и существующее положение вещей. Несмотря на нашу разрушительную роль, «эксперты по стартапам», инвесторы и другие предприниматели говорят нам правила игры. В свое время я слышал, что «вам нужен соучредитель», «нельзя одновременно нацеливаться на B2C и B2B» и другие правила, которые я сейчас нарушаю. В то же время появляются данные исследовательских компаний, которые определяют тенденции, которые пытаются рассказать вам, что помогает стартапу добиться успеха, а что мешает ему.

    Я управлял бизнесом два года и хотел бы, чтобы все было таким черным по белому - в этой игре нет правил. В течение первого года работы в бизнесе я придерживался этих правил и следовал им как можно строже. Теперь я нахожусь в положении, когда я по-прежнему ценю и уважаю мнения и взгляды людей, но не отношусь к ним как к правилам. Настоящее обучение в мире стартапов исходит из опыта. Опыт других людей может быть полезным, но единственные правила, которые вы усвоите, исходят из вашего собственного. Все перечисленные ниже моменты основаны на моем опыте предпринимателя.     
  2. Не идите на компромисс с физической подготовкой - Заманчиво пропустить тренировку, чтобы очистить свой почтовый ящик или закончить сборник инвестора, но этого не следует делать. Это не спринт, а марафон. Я был виноват в этом, и мне пришлось менять приоритеты и постоянно напоминать себе, что личное здоровье важно. Я даже купил носимое устройство Fitbit, чтобы постоянно напоминать мне двигаться.
  3. Никакая книга, сумма инвестиций или консультации / консультации не помогут вам начать бизнес – Если бы ключи к успеху действительно были зарыты в мозг любого человека, мы бы все уже знали об этом. Единственный способ - это жить, стараться, делать ошибки и быстро терпеть неудачи, если это необходимо.
  4. Успех = тяжелая работа + время + удача - Есть много цитат и идиом об успехе и усилиях. Большинство из них говорят, что успех - это усилия 99%, а 1% - время и удача. Хотя важно много работать, почти никто не начинает бизнес с намерением расслабиться. На самом деле это, вероятно, ближе к 50 на 50. Например, я много работал, чтобы привлечь инвесторов, но если бы у меня не было первого инвестора, когда я получил, нас бы здесь не было.
  5. Большинство мероприятий и конференций отвлекают - Я не умею нетворкинг, но я знаю, что это важно, поэтому я старался покинуть свою зону комфорта, чтобы посещать несколько мероприятий из сотен в Лондоне каждый год. Откровенно говоря: когда вы находитесь в режиме исполнения, большинство из них было для меня пустой тратой времени. На мероприятиях, которые нам очень понравились, мы смогли продемонстрировать наши предложения. Теперь я обычно отклоняю приглашения на мероприятия.
  6. Большинство пользователей готовы оставлять отзывы, вам остается только спросить - Когда я начинал бизнес, я предполагал, что большинство людей очень заняты, и вряд ли вы получите много отзывов от пользователей. Но что удивительно, мы получили подробные отзывы от более чем 70 пользователей нашей платформы. Все, что нам нужно было сделать, это спросить.
  7. Одна из самых сложных задач заключалась в том, чтобы продолжать мотивировать людей - Мы, предприниматели, сумасшедшие и можем быть очень требовательными. Иногда мы ожидаем, что все в нашей команде будут работать так, как мы, но этого не произойдет. У разных людей будут разные факторы, которые их мотивируют. Я усвоил одну вещь: нельзя всегда мотивировать людей деньгами. Фактически, я потерял одного из моих звездных разработчиков в 2015 году, потому что не понимал, что его мотивировало исключительно качество работы. Деньги и все остальное были вторичными.
  8. Есть вещи, которые вам нужно делать, даже если вы не получили за них должное - При создании технологической компании многое скрывается от потребителя и инвесторов. Они не могут видеть эти вещи на сайте, но они жизненно необходимы. Тестирование кода, создание масштабируемой инфраструктуры и написание чистого, читаемого кода - это всего лишь несколько вещей, которые важны для долгосрочной устойчивости бизнеса и даже важны для приобретения в будущем.
  9. Сбор средств - большая сука, чем я думал - «На рынках большая ликвидность!» «Рекордный сбор средств! Особенно в финтехе! » Вся фигня! В Великобритании много средств для финансирования стартапов, но это еще не все. Я мог бы посвятить этой теме целую статью, так я и сделал.
  10. «Стандарты» могут быть несправедливыми - В то время как мы пытаемся подорвать другие отрасли, требуется самый большой сбой в процессе сбора средств - условия, согласование риска / вознаграждения и т. Д. Сегодня большинство венчурных капиталистов требуют увеличения обыкновенного капитала, но защиты долга с помощью таких оговорок, как ликвидация. предпочтение в списках условий. Даже некоторые акселераторы добавят ордера в контракты мелким шрифтом. Большинству предпринимателей говорят, что это стандарты, но помните, что большинство из них несправедливо по отношению к вам и людям, которые вам доверяют: вашим сотрудникам и ранним инвесторам. К сожалению, большинству из нас приходится принимать эти условия, потому что они стали стандартными, но, пожалуйста, помните, что это несправедливо.
  11. Основатель должен быть специалистом по пользовательскому опыту для сложного (финтех) продукта. - Трудно найти людей, которые хорошо разбираются в финансах и технологиях. Даже если вы их найдете, они обычно недоступны, потому что пользуются таким большим спросом. Это означает, что работа, для которой вам нужны эти люди, выпадет на вас.  
  12. Великобритания (и, возможно, Европа) - не лучшее место для масштабируемых продуктовых компаний. – Большинству людей за пределами Кремниевой долины сложно понять разницу между продуктом и сервисной компанией. У продуктовых компаний есть огромный потенциал, но сервисные компании могут начать получать доход раньше, иногда в первый месяц. С другой стороны, производственным компаниям необходимо потратить деньги на раннем этапе, чтобы действительно создать продукт. Из-за нехватки ресурсов и риска, присущего производственным компаниям, Великобритания и Европа - не лучшие места для запуска нового продукта. Подробная статья здесь.
  13. Оставайтесь стройными и стремитесь к безубыточности - Когда я основал компанию, мой прогнозируемый уровень сжигания достигал 50 тысяч фунтов стерлингов в месяц. Это произошло потому, что мне пришла в голову идея, что капитал легко и дешево. Теперь, когда я проснулся, я держу свой уровень сжигания на низком уровне, чтобы я мог выйти из строя еще быстрее и не полагаться на привлечение капитала.
  14. Есть планы B и C, и вы будете спать по ночам - Сдаться - это не вариант, но важно признать поражение, если вы ошиблись в своей гипотезе. В прошлом году сбор средств был трудным. Итак, чтобы получить столь необходимый отдых, я продолжал придумывать планы Б и В. План Б - устроиться на работу консультантом на неполный рабочий день и самому оплачивать счета компании.  
  15. Предприниматели не всегда могут получать преимущества / кредит, которых мы заслуживаем - В Великобритании существует серьезное несоответствие в льготах между инвесторами и предпринимателями. Например, предприниматели НЕ получают никаких преимуществ SEIS / EIS, если у них в компании более 30%. Кроме того, не многие люди понимают концепцию альтернативных издержек и ценят денежные вложения выше затрат времени и самоотверженности. Больше информации здесь.

Я все еще счастлив, что сделал это - Это был трудный путь, но он стоит каждой копейки - принятие решений каждый час, создание продукта, развитие команды и ежедневное стремление к ограничению. Это напряженно, сложно, но вызывает кайф.